Tesla-aksjen nådde sitt høyeste på nesten ett år mandag etter at administrerende direktør Elon Musk sa at elbilprodusenten testet robotaksen sin uten sikkerhetsmonitorer i passasjersetet foran.
Mens mye av Teslas verdsettelse på 1,53 billioner dollar – den høyeste av alle bilprodusenter globalt – er knyttet til investoroptimisme rundt dens selvkjørende teknologi og humanoide robotambisjoner, kommer hoveddelen av inntektene og fortjenesten fortsatt fra salg av elektriske kjøretøy.
Aksjene i selskapet steg hele 4,9 % og nådde 481,37 dollar, det høyeste på nesten et år.
Aksjen hadde nådd en rekordhøy på 488,54 dollar den 18. desember i fjor i håp om at Trump-administrasjonen ville lette regulatoriske hindringer for selvkjørende biler.
Tesla lanserte en begrenset robotaxi-tjeneste i Austin, Texas, i juni med modifiserte Model Y-kjøretøyer utstyrt med Full Self-Driving. Tidlige operasjoner ble geo-gjerdet og inkluderte en menneskelig «sikkerhetsmonitor» i passasjersetet.
«Testingen er i gang med ingen passasjerer i bilen,» sa Musk i et X-innlegg søndag.
Investorer og analytikere satser på at Tesla vil intensivere testingen og raskt distribuere førerløse drosjer mens de forbereder lanseringen av Cybercab-modellen neste år.
«Nyhetene som Tesla tester robotakse uten sikkerhetsmonitorene er i tråd med våre forventninger om at selskapet gjør fremskritt i testingen, i tråd med ledelsens uttalelser under tredje kvartals resultatoppsigelse,» sa Seth Goldstein, senior aksjeanalytiker i Morningstar.
«Markedet heier på fremgangen, og sender aksjene høyere i dag.»
Tesla har lenge omtalt sine robotaxi- og selvkjørende taxiplaner, selv om regulatoriske hindringer og tekniske tilbakeslag gjentatte ganger har bremset fremgangen deres.
Alfabetenheten Waymo leder med mer enn 2500 kommersielle robotakser over store amerikanske byer, fra og med november. CNBC rapporterte forrige uke at Waymo har kjørt rundt 450 000 betalte turer per uke.
