TGI Fridays brått lukket nesten 50 lokasjoner i USA i løpet av den siste uken – noe som bringer selskapets totale til omtrent 100 nedleggelser så langt i år, ettersom selskapet angivelig nærmer seg en konkursmelding.
Den 59 år gamle burger-and-wings-kjeden – som hadde 270 lokasjoner i USA ved begynnelsen av dette året – hadde krympet fotavtrykket til 213 åpne lokasjoner i begynnelsen av forrige uke. Nå er det bare 164 restauranter igjen, ifølge nettstedets butikklokaliser.
De brå stengningene av 49 butikker kommer kort tid etter at Bloomberg rapporterte at TGI Fridays forbereder seg på å søke om konkursbeskyttelse i løpet av de neste ukene.
TGI Fridays svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.
Det er casual dining-kjedens største runde med stenging av butikker siden januar, da den lukket 36 «underpresterende» lokasjoner over hele USA, inkludert fem i New York.
I motsetning til stengingene i januar, friga ikke TGI Fridays en liste over de berørte butikkene denne uken, men lokale medier rapporterte om stengning av restauranter i California, New York, New Jersey, Florida, Ohio og Missouri. Butikkstenginger i Columbus, Ohio og Buffalo, New York representerte en total utgang fra de to byene.
Restauranten har stengt butikker til venstre og høyre i år. For bare to uker siden la selskapet ned et dusin lokasjoner i USA.
TGI Fridays har slitt med å holde seg flytende ettersom forbrukere har trukket seg kraftig tilbake på utgifter midt i klissete inflasjon, unngår uformelle spisesteder til fordel for matlaging hjemme og sparer på kostnader.
Selskapet «vil sannsynligvis bruke kapittel 11 til å søke en kjøper for en del av virksomheten, for å avvise leieavtaler for ulønnsomme steder og for å restrukturere gjelden slik at den kan komme ut av konkurs med et mindre, men fortsatt levedyktig fotavtrykk,» John Bringardner, leder for Debtwire, fortalte CNN.
Bringardner sa at en konkursmelding kan komme i november før selskapets neste runde med leiebetalinger på de gjenværende restaurantene.
TGI Fridays er ikke den eneste restaurantkjeden i nyere minne som har smuldret opp under press.
Red Lobster, landets største sjømatkjede, begjærte seg konkurs i mai. Den italienske restaurantkjeden Buca di Beppo begjærte seg konkurs i august, og BurgerFi fulgte etter i september.
Den første TGI Fridays-lokasjonen åpnet i 1965. Selskapet ble kjøpt opp i 2014 av private equity-selskapet Triartisan Capital Advisors, som også har en eierandel i PF Chang’s.
TGI Fridays hadde annonsert planer om å fusjonere med sin britiske franchisetaker Hostmore før de satte sin offentlige gjeld på London Stock Exchange, men avtalen falt igjennom i september. Selskapet har forsøkt å bli børsnotert siden 2019.
