Ja, kokk, en siste gang.
Den femte og siste sesongen av «The Bear» henter inspirasjon fra «The Pitt», ettersom hele historien foregår i løpet av bare én dag.
Dette gjør det til den beste sesongen på flere år. Det sier ikke så mye; dette showet har alltid vært mer middelmådig enn Emmy-utdelingene vil ha deg til å tro. Men det er ikke en katastrofal finale (som «Euphoria»). Det er en solid utsending.
I likhet med tidligere sesonger, følger sesong 5 av det Chicago-baserte arbeidsplassdramaet Carmen «Carmy» Berzatto (Jeremy Allen White), Sydney (Ayo Edebiri), Richie (Ebon Moss-Bachrach) og resten av deres tøffe team med restaurantansatte, mens de kjemper for å unngå å falle fra hverandre (både bokstavelig talt), og emosjonelt.
Denne gangen gjør de alt det mens en ond storm skaper kaos.
Og det er Carmys truende avgang fra restauranten, som han annonserte på slutten av sesong 4, fordi jobben ikke lenger gjør ham lykkelig.
De første episodene av sesong 5 følger teamet mens de prøver å berge stedet nok til å tilby middagsservering etter at stormen forårsaker skade.
I mellomtiden er Jimmy (Oliver Platt) i et siste forsøk på å se om de kan selge «luftrettighetene» over bygningen, som et siste dytt for å holde lysene på.
Neil Fak (Matty Matheson) blir selvfølgelig involvert i reparasjonsarbeidet. Showet fortsetter å tenke at han er ti ganger mer morsom enn han egentlig er.
Tidsbegrensningen gir sesongen en «tikkende bombe» følelse av press. Det samme gjør spørsmålet om de vil ha midler til å holde stedet i gang (selv om det har vært et repeterende problem i hver sesong).
Å sette den siste sesongen på én dag er den beste ideen som skaperen Christopher Storer og hans forfattere har hatt på mange år. Det gir historien mer fart og mer narrativ flyt enn tidligere sesonger hadde.
«The Bear» har alltid utgitt seg for å være mer karakterdrevet enn plotfokusert, uten å ha nok karakterutvikling (utover Carmy, Syd og Richie) til å rettferdiggjøre det. Det er bare ut som et ensembleshow. Bikarakterer som Ebraheim (Edwin Lee Gibson) er fortsatt underutviklet.
Det har heller aldri vært morsomt nok å jobbe som et «hang out show» (til tross for den løpende frustrasjonen over hvordan Emmys og Golden Globes nominerer den i kategorien «komedie» – man kan bare håpe at «Widow’s Bay» slår den ut av konkurransen i år).
Tidligere har The Bear «spunnet hjulene sine og gestikulert mot et utseende som en historie uten å fortelle en. Den siste sesongen fikser ikke dette helt, men det er en forbedring. Å sette alt på én dag gir det en følelse av at det haster, og gjør at sesong 5 føles mindre målløs enn sesong 3 og 4.
Det betyr også at det er mindre muligheter for stunt-casting gjestestjerner som Josh Hartnett, som er for de beste. En siste sesong bør fokusere på hovedpersonene. Og sesong 5 har fortsatt noen tungvektsskuespillere, ettersom Jamie Lee Curtis kommer tilbake som Carmys mor.
Showet forblir sterkest når det zoomer inn på små øyeblikk. Når Carmy slipper en tallerken i sesong 5, behandler historien den som et skudd, komplett med en sakte panorering til alles forferdede reaksjoner.
Ser vi på «The Bear» som helhet, er det slående hvor lite som har skjedd siden sesong 1 første gang hadde premiere i 2022.
Showet har hatt større innvirkning utenfor historien – noe som gjør «Yes chef» til et verdensomspennende slagord; lanserer White og Edebiri til A-lister-status. Innenfor historien er det mange repeterende «samme gamle, samme gamle» øyeblikk for karakterene.
I løpet av showet har Carmy vært konstant stresset, og hatt et kjedelig på-igjen, av-igjen-forhold med Claire (Molly Gordon). Richie har kjeftet og bannet mye. Syd har vært mye forvirret. Carmys døde bror, Mikey (Jon Bernthal), har dukket opp i for mange tilbakeblikk.
Det er ikke Bernthals feil, siden han er en fenomenal skuespiller, men for mange tilbakeblikk til en død karakter gir bort spillet at det ikke er nok historiesaft i nåtiden. Kanskje som et tegn på showets vekst, er Mikey stort sett fraværende fra sesong 5 – og nådig nok er det også Claire.
Sesong 5 er den snilleste mot Syd og Marcus (Lionel Boyce). De forlater som karakterene som vokste mest, og fant selvtilliten sin.
Til slutt hadde «The Bear» noen fengslende glimt av hvordan restaurantarbeid er, kostnadene ved fortreffelighet og feilaktige mennesker som prøver å koble seg sammen. Det er synd at denne historien overholdt sin velkomst, og fikk et mer baggy og formløst format enn den burde ha.
Sesong 5 gjorde sitt beste for å piske den i form. Den siste sesongen etterlater ingen vond smak i munnen, og det er alt du kan be om.
«The Bear» sesong 5 har premiere torsdag 25. juni kl. 21.00 på FX og Hulu.
