MIAMI – Venezuelas fryktede innenriksminister Diosdado Cabello – som er ettersøkt av USA – har blitt omtalt som en «kjeltling» etter at videoer viste ham skjelvende og hindre amerikanske redningsmenn i landet, da dødstallene fra forrige ukes tvillingjordskjelv steg over 1700.
Da katastrofen gikk inn på sin femte dag mandag, sa myndighetene i det søramerikanske landet at 5000 mennesker var skadet og 23 000 ble påvirket av det svimlende uværet.
Amerikanske tjenestemenn har bekreftet at minst tre amerikanere ble drept i tvillingskjelvene med styrke 7,2 og 7,5 som rystet nord i landet onsdag kveld. Et dusin amerikanske statsborgere er savnet.
Amerikanske marinesoldater og sivile søk- og redningsteam har utplassert for å hjelpe med å finne overlevende blant ruinene.
Medlemmer av elitelaget USA-01, som mobiliserte fra Virginia, klarte å trekke en ni måneder gammel baby og moren hennes i live fra en kollapset bygning etter at de var fanget under steinsprut i nesten tre dager.
Til tross for deres heltemod, viste en viral video lagt ut på sosiale medier Venezuelas innenriksminister Diosdado Cabello rope og veive med armene mot det som ser ut til å være en gruppe amerikanske redningsmenn.
Cabello har en pris på 25 millioner dollar på hodet av amerikanske myndigheter og er etterlyst anklaget for narkoterrorisme, kokainimport og bruk og bæring av maskingevær.
En frustrert helt kan sees peke og svare til Cabello: «Men det er noen rett der borte som vi prøver å hjelpe.
«Vil du ikke at vi skal hjelpe dem?»
Rep. Carlos A. Gimenez (R-Fla.), en tidligere brannmann, ba amerikanske myndigheter om å ta Cabello etter utbruddet.
«Mens USA øker sin tilstedeværelse i #Venezuela, bør vi hente kjeltringen Diosdado Cabello og stille ham for retten slik at han kan slutte å hindre distribusjonen av bistand til de som er rammet av jordskjelvet,» kommenterte Gimenez X som svar på videoen.
Cabello har blitt anklaget av USA for å lede Cartel of the Suns narkotikasmuglingsnettverk som involverer høytstående tjenestemenn og militæroffiserer.
Den tidligere militæroffiseren og påståtte narkobaronen, 63, har fungert som innenriks-, justis- og fredsminister siden 2024.
Han er mye sett på som den primære håndheveren av statlig undertrykkelse i Venezuela og som innenriksminister leder regimets politi og etterretningstjenester.
Selv etter at president Nicolás Maduro ble tatt til fange av amerikanske styrker i år, har Cabello holdt seg nær toppen av haugen – og sies å være en nøkkelløytnant til fungerende Venezuelas president Delcy Rodriguez.
Cabello er anklaget for å ha hatt tilsyn med vilkårlig internering og tortur av politiske motstandere og kritiske journalister.
President Trump sa etter Caracas-operasjonen at USA ville styre Venezuela inntil en «riktig overgang kan finne sted».
Rodriguez, som tidligere fungerte som Maduros visepresident, har offentlig takket Trump for støtten etter jordskjelvene.
Nedfallet fra jordskjelvene truer imidlertid med å åpne en ny front for Venezuelas beleirede sosialistiske herskerklasse.
Videoer som ble sirkulert i løpet av helgen på sosiale medier, viste frustrerte innbyggere som anklaget militært personell for å tilby lite hjelp til sivile som utfører søke- og redningsaksjoner.
«Følelsesmessig er landet dypt rystet,» sa den venezuelanske meningsmåleren Ruben Chirinos, ifølge Miami Herald.
«Men sinnet mot regjeringens svar er på et annet nivå.
«De to største kildene til sinne er klare.
«For det første hindring av bistand organisert av vanlige borgere.
«For det andre, passiviteten – eller verre – fra de væpnede styrkene.»
