Knicks vet at de vil være i sin første NBA-finale på 27 år.
Nå er de én Oklahoma City-seier unna å vite at de vil møte Thunder.
Mens Knicks hviler og kommer seg, vil de ikke spille kamp 1 før 3. juni. Det er en åtte dager lang pause mens de ser over hele landet på slugfesten som er finalen i Western Conference.
Toppseedede Oklahoma City holdt serven på hjemmebane med en 127-114 seier over de andre seedede Spurs i kamp 5, og tok en 3-2 serieledelse og flyttet en seier bort fra å booke en date med Knicks.
Den seieren kommer kanskje ikke lett eller billig, med kamp 6 torsdag kveld i San Antonio (20:36, NBC).
Men en Knicks-Thunder-kamp – ligaens største marked mot sitt beste lag, de forsvarende mesterne med den to ganger regjerende MVP – ville være appetittvekkende.
Shai Gilgeous-Alexander leverte en MVP-verdig innsats mot Spurs, med 32 poeng og ni assist.
Ja, han hadde et halvt dusin turnovers og skjøt bare 7-for-19 fra gulvet mot et langt, atletisk Spurs-forsvar. Men han jobbet seg til frikastlinjen etter ønske, og gikk 16 mot 17 fra veldedighetsstripen.
Selv om de spilte uten All-Star Jalen Williams og Ajay Mitchell, holdt Thunder San Antonio til bare 40,2 prosent skyting og 12-for-41 fra dyp.
Alex Caruso hadde 22 poeng, Jared McCain – hentet fra Philadelphia for et førsterundevalg og tre sekunder – la til 20, inkludert 18 etter pause.
«Vi spilte akkurat for den vi var i kveld,» sa Gilgeous-Alexander på sendingen. «Jeg hadde kanskje den verste starten på en basketballkamp i karrieren min, men gruppen holdt det nede, holdt oss inne i kampen på en eller annen måte. Vi vant fortsatt det første kvarteret. Men det er bare et vitnesbyrd om gutta i garderoben. Jeg har sagt det hele året, en-til-15, vi ville ikke vært så dypt inne i sesongen uten gutta igjen, og alle det bare vist..»
Oklahoma City bygde en mur for å stoppe Victor Wembanyama. Den ruvende Spurs-superstjernen kom inn i natten med et snitt på 30,3 poeng og 13,3 returer i denne serien, men ble holdt til 20 poeng og seks brett – en andre rett ensifret natt på glasset.
Isaiah Hartenstein og Chet Holmgren holdt ham til bare 4-for-15-skyting. De ville utgjøre en utfordring for Karl-Anthony Towns.
Uansett hvilket lag Knicks ender opp med å spille vil gi en helt annen klasse av motstandere og langt tøffere test enn de møtte i Eastern Conference. Etter å ha vunnet 11 påfølgende seire – inkludert 76ers og Cavaliers – er Thunder og Spurs på et annet nivå.
