En føderal ankedomstol ryddet fredag veien for en lov i Louisiana som krever at de ti bud skal vises i klasserom på offentlige skoler, løfte en lavere rettsblokk og gjenopplive debatt om religion i offentlig utdanning.
Den femte amerikanske lagmannsretten stemte 12-6 for å oppheve en blokkering som ble først pålagt i 2024, og fant at det var for tidlig å fastslå konstitusjonaliteten til loven.
Kritikere hevder at kravet bryter skillet mellom kirke og stat, mens tilhengere sier at de ti bud er historiske og grunnleggende for amerikansk lov.
Retten sa i flertallets mening at det var uklart hvordan skolene ville vise materialet i plakatstørrelse, og la merke til at loven tillater at tilleggsinnhold, som Mayflower Compact eller uavhengighetserklæringen, vises ved siden av de ti bud.
Flertallet skrev at det ikke var nok fakta til å «tillate rettslig dom i stedet for spekulasjoner» når de vurderer potensielle bekymringer om første endring.
I en samtidig mening skrev kretsdommer James Ho, som ble utnevnt av president Donald Trump, at loven var konstitusjonell og «konsistent med våre grunnleggende tradisjoner».
«Det er helt i samsvar med grunnloven, og dessuten forsterker det grunnleggernes faste tro på at Amerikas barn bør læres om de religiøse grunnlagene og tradisjonene i landet vårt,» sa Ho og la til at loven «bekrefter vår nasjons høyeste og mest edle tradisjoner.»
Kretsdommer James L. Dennis, en utnevnt av tidligere president Bill Clinton, skrev i en avvikende mening at å vise de ti bud i klasserommene ville være å «utsette barn for offentlig godkjent religion i en setting med obligatorisk oppmøte».
«Det er akkurat den typen etablering Framers forventet og forsøkte å forhindre,» la han til.
ACLU i Louisiana og andre grupper som representerer saksøkerne sa at de ville forfølge ytterligere juridiske utfordringer for å blokkere loven.
«Dagens kjennelse er ekstremt skuffende og vil unødvendig tvinge Louisianas offentlige skolefamilier til et spill med konstitusjonell mule i hvert skoledistrikt,» skrev gruppene i en felles uttalelse. «En langvarig rettslig presedens gjør det klart at våre klienter ikke trenger å underkaste seg selve skaden de prøver å forhindre før de tar rettslige skritt for å beskytte rettighetene sine.»
Den republikanske guvernøren Jeff Landry berømmet fredag domstolens avgjørelse, og skrev på Facebook: «Sunn fornuft er å gjøre et comeback!»
Louisiana statsadvokat Liz Murrill ga en uttalelse etter kjennelsen, og sa at skoler «bør følge loven».
«Ikke drep eller stjel burde ikke være kontroversielt. Kontoret mitt har gitt klare retningslinjer til våre offentlige skoler om hvordan de skal overholde loven, og vi har laget flere eksempler på plakater som viser hvordan det kan brukes konstitusjonelt,» sa hun.
Joseph Davis, en advokat som representerte Louisiana i saken, feiret rettens avgjørelse.
«Hvis ACLU hadde sin vilje, ville ethvert spor av religion bli renset fra stoffet i vårt offentlige liv,» sa han i en uttalelse. «Denne posisjonen er i strid med vår nasjons tradisjoner og vår grunnlov. Vi er glade for at Fifth Circuit har tillatt Louisiana å vise de ti bud i sine offentlige skoleklasserom.»
Fredagens kjennelse kom etter at hele domstolen gikk med på å vurdere saken på nytt, måneder etter at et panel med tre dommere avgjorde at Louisiana-loven var grunnlovsstridig.
En lignende lov i Arkansas står overfor en føderal domstolsutfordring, mens Texas implementerte sine egne ti buds klasseromskrav i fjor.
Associated Press bidro til denne rapporten.
