Hun vet hvordan det føles å bli sett, men ikke hørt.
Tidligere Miss New York Thatiana Diaz, 31, er ikke overrasket over at Miss USA-organisasjonen faller fra hverandre.
«Dette var lenge på vei,» sa hun eksklusivt til The Post torsdag.
«Du har alle disse forskjellige personlighetene og så mange måter du blir dyttet og trukket på og blir fortalt hva du skal gjøre,» la Diaz til. «Det påvirker virkelig din mentale helse.»
Hennes ultimate budskap: «Det er mennesker under disse kronene.»
Diaz’ kommentarer gjenspeiler mandagens sjokkerende kunngjøring fra Miss USA Noelia Voigt om at hun ga fra seg kronen syv måneder inn i regjeringen sin, med henvisning til psykiske helseutfordringer – og gjorde henne til den første tittelholderen i konkurransens 72-årige historie som frivillig trakk seg.
Bekymrede fans på Instagram flagget til og med at den første bokstaven i hver setning av Voigts fratredelse stavet en melding: «JEG ER TIDSET». Kilder sier det var med vilje.
Så, bare noen dager senere, sluttet også 17 år gamle Miss Teen USA UmaSofia Srivastava – tidligere Miss New Jersey Teen USA – og sa i sin uttalelse at hennes personlige verdier «ikke lenger stemmer helt overens med retningen til organisasjonen».
Nå har Diaz, kronet som Miss New York i 2015, gått inn i rampelyset på nytt for å åpne opp om problemene hun møtte, noen av dem er parallelle med Voigt og Srivastava.
Diaz’ tid i konkurranser og året hun tilbrakte som frøken New York festet noen dypt forankrede problemer med kroppen hennes og merkevareimaget hennes – så vel som andres meninger om henne – som tok år å overvinne.
«Du har så mange mennesker som dissekerer deg og dømmer deg. Det er ikke bare dommerne den dagen, sa hun til The Post. – Jeg var ikke forberedt på alt dette.
Anklager om mobbing og trakassering i Miss USA-organisasjonen – dens nåværende president og administrerende direktør, motedesigner Laylah Rose, tok over midt i en ny skandale i 2023 – har rystet franchisen
De har også sjokkert publikum – men ikke Diaz.
Den dominikanske amerikanske skjønnhetsdronningen sa at hun følte seg tokenisert og reimaginert.
«Jeg følte bare at det var så mye mer for meg, og de prøvde å selge meg som denne varme, krydrede Latina,» sa hun og delte hvordan arrangørene presset henne til å bruke rødt for å «få frem Latinaen» i henne og «lage opp en traumefylt historie.»
«Jeg var ikke komfortabel med det,» insisterte Diaz. «Jeg følte meg egentlig mobbet.»
Diaz konkurrerte i sin første konkurranse da hun var 16 år gammel da foreldrene hennes oppmuntret henne til å delta i fritidsaktiviteter som ville tillate henne å utvikle mellommenneskelige ferdigheter og sette pris på talsmannsaspektet.
Diaz, som vant tittelen Miss Teen New York i 2010 på vei til å vinne den store statsprisen fem år senere, krediterer sin tid i konkurranseverdenen med å ha dannet sterke vennskap med andre deltakere – noen av dem sto ved hennes side i bryllupet hennes dag i 2022 — og hjelpe henne med å utvikle engasjementet hun bruker i sin karriere som journalist.
Men det var ikke bare glitter og tiaraer.
Diaz sa at det å snakke om saker bare så ut til å gjøre saken verre, og hevdet at hun ville bli anklaget for å være utakknemlig og uverdig til den ettertraktede tittelen.
Selv om hun tror «det alltid har vært slik», mener Diaz at saken har blitt verre ettersom «konkurransesystemet har endret fokus til forretning og strengt tatt forretning».
Men den virksomheten smuldrer opp.
«Dessverre ser jeg spektakulært døende,» innrømmet hun.
Miss Universe-organisasjonen var kjøpt av den trans thailandske forretningsmogulen Anne Jakkaphongs JKN Global Group i 2022. I oktober 2023 begjærte den nye eieren seg konkurs.
Diaz delte at tidligere skjønnhetsdronninger hun vet er ukomfortable med at barna deres blir med i fellesskapet, og potensielle deltakere har i stedet lært å utvikle sine egne plattformer – en stor trekning av konkurranser – på sosiale medier.
«De erkjenner nå at festligheter ikke er den eneste veien, og det er en vei som er så begrensende,» sa hun. «Det har alltid vært slik. Det blir egentlig bare mer offentlig fordi kvinner finner makten til å snakke for seg selv.»
Selv om Diaz er skuffet over å se at ikke mye har endret seg i løpet av tiåret siden hun ble kronet, håper hun at det gode med festspill og Miss USA-organisasjonen vil fortsette hvis endringer – som å la kvinnene være autentisk seg selv og utnytte kunnskapen til tidligere deltakere – implementeres.
«Jeg tror dette kommer til å bli et veldig stort øyeblikk innen konkurranse og et stort vendepunkt der spektakulært kan avgjøre om de vil gå den riktige veien – eller feil vei,» sa hun.