Louis Gerstner, tidligere administrerende direktør og styreleder i IBM, døde lørdag, 83 år gammel.
IBMs styreleder og administrerende direktør Arvind Krishna kunngjorde Gerstners død i en e-post sendt søndag til ansatte, men oppga ikke dødsårsaken.
«Lou ankom IBM på et øyeblikk da selskapets fremtid var genuint usikker. Hans lederskap i denne perioden omformet selskapet. Ikke ved å se bakover, men ved å fokusere nådeløst på hva kundene våre ville trenge videre,» sa Krishna i e-posten sin.
Gerstner flyttet til IBM fra å være administrerende direktør i RJR Nabisco i april 1993 etter stints hos American Express og konsulentselskapet McKinsey, og ble den første outsideren som drev Big Blue, som IBM ble kalt.
I løpet av de ni årene han ledet datagiganten, ble han mye kreditert for å snu et selskap som sto overfor potensiell konkurs, og dreide selskapet til forretningstjenester. Han endret radikalt IBMs kultur og fokus mens han kuttet utgifter, solgte eiendeler og kjøpte tilbake aksjer.
Gerstner trakk seg som administrerende direktør i IBM i 2002, med aksjen rundt 800 % høyere enn da han startet, og flyttet til å bli styreleder i Carlyle Group frem til han gikk av i 2008.
Forfatteren av «Who Says Elephants Can’t Dance» og medforfatter av «Reinventing Education: Entrepreneurship in America’s Public Schools», Gerstner satt i styret for flere selskaper, inkludert Bristol-Myers, New York Times, American Express, AT&T og Caterpillar.
Gerstner var lidenskapelig opptatt av offentlig utdanning i USA, og lanserte et initiativ hos IBM for å bruke bedriftsteknologi på skolene.
Han etablerte Gerstner Philanthropies i 1989, som inkluderte Gerstner Family Foundation, og la vekt på støtte til biomedisinsk forskning, miljø- og utdanningsinitiativer og sosiale tjenester som betjener New York City, Boston og Palm Beach County, Florida.
