En kandidat på stemmeseddelen i år trenger ikke en orienteringsbok for å studere Teheran-terroren: han ble holdt fanget av den islamske republikken i 444 dager.
Kevin Hermening, en republikaner fra Wisconsin som stiller opp for huset, var bare en 20 år gammel marinesersjant da han ble en av de første 66 amerikanerne som ble tatt som gisler av Iran i november 1979.
Han og andre tropper brukte tåregass i et forsøk på å hindre iranere fra å storme den amerikanske ambassaden i Teheran.
«Vi var 10 som klarte å holde ut i ytterligere fire timer, og i løpet av den tiden ødela vi klassifisert materiale og dokumenter og datautstyr, satellittutstyr,» sa Hermening, nå 66.
De overga seg etter at iranere viste dem utenriksdepartementets sikkerhetstjenestemann Al Golacinski, som hadde blitt satt i håndjern og bind for øynene med en gassmaskepose over hodet.
– De hadde hendene hans i håndjern bak ryggen hans, og rundt 25 karer med automatvåpen trent på ham, og en løkke rundt halsen, minnes Hermening.
«Og de truet med å kaste kroppen hans ut av vinduet i andre etasje og henge ham i hjel hvis vi ikke åpnet døren innen 10 minutter,» sa han.
På det tidspunktet, sier han, tok CIA-stasjonssjefen Thomas Ahern beslutningen om å åpne hvelvet der de var forskanset.
Hermening satt på glattcelle i 43 dager, holdt i et 5×10 rom, med håndjern og bind for øynene først.
Hans iranske fanger, som løslot 14 gisler i løpet av de første ukene, trodde ikke at Hermening var marinesoldat, fordi han var ute av militæruniformen da de stormet bygningen.
«De holdt meg adskilt fordi det var en lang periode hvor de ikke trodde at jeg var ‘bare en sikkerhetsvakt’,» sa han.
En venn holdt fanget så vekten hans falle fra 350 pund til bare 150 pund under prøvelsen. En annen fange, oberst Charles Scott, «fikk tre av tennene sine knust av med gummislanger under avhørene.»
Og stasjonssjefen, Ahern, tilbrakte forbløffende 425 dager i ensomhet.
«Det er nesten umulig å forestille seg, for for meg, etter bare 43 dager i ensomhet etter et mislykket fluktforsøk av meg, var jeg allerede i ferd med å bli gal,» sa han.
Hermening bemerket at en romkamerat i fangenskap, Bill Keough – en sivilist som hadde vært superintendent ved American School i Teheran – ga veiledning som satte ham på sin nåværende kurs.
«Han sa alltid når vi kommer ut: Fortsett med utdanningen din, engasjer deg i samfunnet ditt, bygg et liv med relevans. Og jeg har aldri glemt disse ordene,» husket han.
Hermening sa at han sannsynligvis kunne resitere «en ganske god liste over alle individer eller grupper av mennesker som har blitt lemlestet eller drept av det iranske regimet i løpet av årene».
Han løp gjennom noen av dem: Robert Levinson, en tidligere Drug Enforcement Agency og FBI-ansatt som forsvant inne i Iran i 2007, eller de 220 marinesoldatene og 13 sjømenn og tre hærsoldater drept i angrepet på brakkene deres i Libanon i 1983.
Likevel er han håpefull for Irans fremtid selv med uroen til et desimert regime som står overfor nådeløse angrep.
«Akkurat som det var en stor dag for meg da jeg til slutt ble frigjort sammen med mine kolleger, tror jeg det vil bli en flott dag en dag … at det iranske folket er i stand til å forfølge sin versjon av et liberalt demokrati, eller i det minste bevege seg i den retningen.»
Kampanjenettstedet hans inneholder president Trump, som torsdag sa at han måtte være med på å velge Irans nye leder.
Hermenings heltemot har imidlertid ikke fanget presidentens oppmerksomhet, ettersom Trump allerede har støttet republikaneren Michael Alfonso (26) i primærvalget 11. august.
«Presidentens støtte er viktig, men det er ikke slik at han er den øverste lederen, ikke sant?» sa Hermening, som er blant fem republikanere som kjemper om å etterfølge representanten Tom Tiffany (R-Wis.), som stiller som guvernør.
Alfonso er svigersønnen til Trumps transportsekretær Sean Duffy, som tidligere hadde setet. Trump sa at han «kommer fra en virkelig spektakulær familie» som består av «hårde talsmenn for bevegelsen vår for å GJØRE AMERIKA FLOTT IGJEN!»
Hermening er mindre imponert.
«Som marinesoldat blir du lært opp til å være klar på dag én – ikke en dag. Vi lever i nå enda mer alvorlige tider, og vi spiller ikke et videospill i Iran. Vi har å gjøre med spørsmål om liv og død og militær beredskap.»
Jobben hans utenfor politikken – Hermening er finansplanlegger – blir også rystet av krisen i Iran. Finansmarkedene har blitt rammet av topper i oljeprisene og frykt for en større krig som vil omslutte amerikanske allierte.
Hermening sa at klientene hans er i god form. Han har flyttet porteføljer til å inkludere flere internasjonale fond etter å ha solgt seg fra Big Tech. «Vi er ganske variert som det er,» sa han.
