Tidligere kickbokser og MMA-trener Jeffrey «Duke» Roufus, som trente noen legendariske jagerfly, døde fredag i en alder av 55, ifølge forretningspartner Scott Joffe.
Roufus døde fredelig i søvne, ifølge Joffe.
«Duke var mer enn en berømt trener og mester i kickbokser – han var en mentor, innovatør, far og venn hvis innflytelse forvandlet landskapet til blandet kampsport,» skrev Joffe, som samarbeidet med Roufus i 29 år, fredag på Facebook. «Hans kunnskap, karisma og lidenskap inspirerte utallige krigere til å nå høyder de aldri hadde forestilt seg mulig. Fra verdensmestere til førstedagselever, alle som krysset veien hans følte hans ekte omsorg og urokkelige tro på deres potensiale. Tapet hans etterlater et uerstattelig tomrom i idretten og i hjertene til alle som kjente ham.»
Roufus dukket først opp som kickbokser på 1990-tallet, gikk 36-8-1 og vant åtte titler, den siste kom i 1998 da han ble IKF verdensmester i supertungvekt.
Han triumferte i sin siste kamp i 2008.
Etter det vellykkede løpet gikk Roufus over til coaching, og åpnet Roufusport MMA Academy.
Hans lange liste over vellykkede kunder inkluderer tidligere mestere som Anthony Pettis og Ben Askren, sammen med en kort MMA-fighter og WWE-superstjerne CM Punk.
«Da faren min ble drept tok du meg inn og ble min far … Sammen gjorde vi det umulige og kom oss til toppen!» Pettis la ut på Instagram på fredag. «Jeg vil alltid gjøre deg stolt, du har lært meg så mye. Jeg vil sørge for at arven din fortsetter.»
Joffe sa i sitt Facebook-innlegg at Roufusport MMA Academy vil fortsette å fungere, «drevet av Dukes varige filosofi og forpliktelse til fortreffelighet.»
«Målet til en mann er ikke i hva han sier eller gjør i livet, men i hva andre sier om ham etter at han er borte. Hvil i paradiset min venn,» skrev Joffe en bildetekst på en Instagram-collage som ble lagt ut lørdag. «Vi oppnådde mange, mange flotte ting sammen og hjalp utallige mennesker med å endre livet sitt til det bedre. Som jeg alltid sa til deg, takk for at du har velsignet meg med muligheten til å være en del av livet ditt og prestasjoner. Vi soldater sammen med ett mål i tankene, å fortsette å bringe seier og ære til Roufus-navnet.»
