UCLA quarterback Nico Iamaleava vil ønske å imponere mer enn sine trenere og lagkamerater lørdag.
Et blikk rundt i praksisfeltet kan avsløre…
Gary Beban, skolens eneste Heisman Trophy-vinner. Tom Ramsey, stjernen i Bruins’ Rose Bowl-seier i 1983 over Michigan. Cade McNown, den eneste quarterbacken fra enten UCLA eller USC som gikk 4-0 som startspiller i rivaliseringen på kryss og tvers.
Disse legendene forventes å være blant de 24 tidligere UCLA-quarterbackene som returnerer til campus denne helgen for en veldedighetsinnsamling til fordel for UCLA Mattel Children’s Hospital.
«Vi har gutter som flyr inn fra hele landet,» fortalte Patrick Cowan, en tidligere Bruins quarterback og hovedarrangøren av arrangementet, til California Post. «Og jeg blir fortsatt svimmel av å kunne henge med disse gutta fordi jeg husker at jeg så dem og de var heltene mine og til og med gutta som har spilt etter meg, det har vært morsomt å heie på dem.»
Dette er 20-årsjubileet for Cowans eget historiske øyeblikk, da han hjalp UCLA med å vinne det daværende nr. 2 USC, 13-9, i 2006 i en av de største opprørene i rivaliseringen.
«Jeg tror at jo lenger det har gått siden det spillet, fortsetter kunnskapen om det å vokse,» sa Cowan med en latter, «men heldigvis er vi på rett side av det, så jeg lar det fortsette å vokse.»
Quarterbackene skal etter planen besøke barn på skolens sykehus på campus fredag morgen før de samles til lunsj på favorittstedet Phil Trani’s i Long Beach. Det er den samme restauranten der ideen ble unnfanget i 2018 om å begynne å holde gjenforeninger som kan fungere som pengeinnsamlinger.
Planen var å holde den første begivenheten i 2020 før pandemien presset den tilbake til 2023. Beban var blant de 22 quarterbackene som dukket opp det året, og samlet inn hundretusenvis av dollar til fondet for spesielle behov til UCLA Mattel Children’s Hospital. Pengene ble brukt til utgifter som transport av alvorlig immunkompromitterte barn og ansettelse av personale for å møte spesialiserte pasientbehov.
Dette vil være den andre innsamlingsaksjonen arrangert av quarterbackene.
«Muligheten som tilbys av UCLA quarterback club-arrangementet overfører på en unik måte tid, blåmerker og resultater brukt på å spille et spill for å gi økonomisk støtte for å fremme vitenskapelige fremskritt og helsehjelp for ungdommer som trenger livsforbedrende løsninger og oppdagelser,» sa Beban til Posten.
«Jeg har funnet det veldig personlig tilfredsstillende å oppleve hvor lett det er å trene for å samle UCLA-quarterbacks til å klemme seg sammen og dele deres lykke med lagkameratene og støttespillerne for en så verdifull sak.»
Quarterbackene vil delta på trening lørdag før de samles på nytt ved Luskin Center på campus for «An Evening with the UCLA Quarterback Club», med UCLA-radiokringkaster Josh Lewin som emcee. Ramsey og McNown – som Cowan kalte «Trojan Slayer» – vil være hovedtalerne.
Blant de andre quarterbackene som forventes å delta er Brett Hundley, som fortsatt spilte under det første arrangementet for tre år siden. Beban, som fyller 80 år i august, sa at han gledet seg til å delta «bortsett fra sannsynligheten for å være den eldste Bruin-quarterbacken i klyngen».
«Ved den siste mottakelsen opplevde jeg at jeg gjennomgikk en lignende begeistring som jeg vant USC- og Rose Bowl-spill,» sa Beban. «Jeg forventer å gjøre det samme [this time] med lagkamerater som deler felles verdier og forpliktelser som ble oppdaget, utviklet og delt på Spaulding Field.»
Penger vil samles inn gjennom sponsorater, donasjoner, billettsalg og en stille auksjon inkludert autograferte fotballer, hjelmer og trøyer. Arrangementet starter med en cocktailmottakelse klokken 17.00 etterfulgt av middag og en paneldiskusjon.
Billetter koster $1250 hver og bordsponsing er tilgjengelig for $10.000 og $25.000. For mer informasjon, gå til give.ucla.edu/uclaquarterbackclub2026 eller ring (310) 569-9657.
