Akkurat som Tierna Davidson slår røtter i New Jersey, skal hun spille en hjemkomstkamp i Bay Area.
Davidson, en Menlo Park, California, innfødt og alun fra Stanford, vender tilbake til sin gamle trampebane fredag kveld når Gotham FC – ubeseiret i sine siste fem kamper for å forbedre seg til 4-2-3 og klatre til sluttspillposisjon i NWSL-tabellen – besøker utvidelse Bay FC (22.00 ET, Amazon Prime Video).
«Det føles veldig hyggelig å alltid spille på et kjent sted, begge etter å ha spilt på det stadionet [PayPal Park in San Jose] men også generelt på dette området, sa Davidson torsdag. «Jeg har sett så mange fotballkamper her i oppveksten … så å kunne være personen på banen som barna gleder seg til å se og å kunne bringe det til Bay Area synes jeg er veldig spennende.»
Den 25 år gamle Davidson signerte en treårskontrakt som en del av Gothams offseason free-agency bonanza, og dukket raskt opp som bærebjelken i de forsvarende mesternes beste forsvar (sju mål tillatt, 0,78 per kamp).
Hun kom tilbake forrige helg fra et nesten måned langt fravær på grunn av en anstrengt hamstring.
Mens hun var på hylla, lukket hun seg og flyttet inn i et nytt hjem i New Jersey med partneren sin – «å føle at vi virkelig har gjort New Jersey til vårt hjem har vært så fint, å føle den følelsen av varighet,» hun sa.
Davidson var også i stand til å observere hvordan Gothams forsvar – med venninnen Sam Hiatt som fylte inn som midtstopper og den nyankomne Ann-Katrin Berger som tok på seg keeperjobben – knapt hoppet over et slag.
«Å se hvordan backlinjen vår begynner å forvandle seg til en virkelig god enhet,» sa Davidson. «Spesielt med at Ann kom inn som en ny spiller mens jeg var skadet, så hennes tendenser … og å se akkurat hvordan de fem bakerste og de seks bakerste, inkludert vår defensive midtbanespiller, jobber sammen og det har vært veldig innsiktsfullt å forstå disse tendensene.»
Bay FC (3-7-0) er på den andre enden av spekteret, etter å ha tillatt 21 mål i ligaen.
Davidsons jobb er å forberede seg på førsteårslagets rekke talentfulle angripere, inkludert NWSL-nykommerne Asisat Oshoala, Racheal Kundananji og Deyna Castellanos med tre mål hver.
«De har noen fantastiske offensive talenter på laget sitt og mange spillere som vi ikke har sett i denne ligaen før,» sa Davidson. «Det er alltid en mystisk faktor som du virkelig må være oppmerksom på.»
Davidson er også en viktig del av strukturen til USAs kvinnelandslag, som skal spille sine første kamper under den nye hovedtreneren Emma Hayes 1. juni og 4. juni.
Vennskapskamper mot Sør-Korea er tune-ups for OL-turneringen som begynner i slutten av juli – Davidson sa at hun prøvde å ikke se framover for å lage den 22-spilleren – så vel som den første sjansen for Hayes, den dekorerte tidligere sjefen for Chelseas damelag i England, for å sette sitt preg på laget.
«Mellom alt jeg har hørt fra spillere, så vel som bare å se suksessen hennes med Chelsea,» sa Davidson, «jeg er så spent på å se hvordan hun er som manager og som trener, og jeg er veldig spent på å lære av henne og hennes ansatte.»