Tiger Woods er i stand til å svinge noen køller nå, men forvent ikke å se den 15 ganger store vinneren tilbake med det første.
Den 50 år gamle Woods fortalte ESPNs Scott Van Pelt før hans Jupiter Links GC falt 8-3 i sin TGL-kamp mot New York GC på tirsdag at han er klarert til å svinge noen få utvalgte av klubbene sine. Han er medeier og spiller for Jupiter Links-troppen.
«Jeg har blitt klarert til å slå i utgangspunktet korte jern og mellomjern,» sa Woods, som gjennomgikk sin syvende ryggoperasjon i høst. «Jeg har ikke gått lenger enn det.»
Woods sa at han har realistiske forventninger hver gang han er i stand til å gå tilbake til handling.
«Når den tiden kommer, når jeg begynner å slå sjåfører, og jeg begynner å spille hjemme og begynner å gjøre alle de forskjellige tingene, vil jeg ha vært borte fra kampen i halvannet år, så jeg kommer til å være ganske rusten.
«Og så, det er mye som går inn i det,» la Woods til, som interessant nok nå er kvalifisert til også å spille i PGA Tour Champions nå som han er 50. «Forberedelsene mine må være litt annerledes enn mine andre prosedyrer jeg har hatt tidligere. Jeg har måttet være mye mer tålmodig med meg selv. Jeg blir sår fortere, og det antar jeg.
Woods, som står i fare for å falle ut av World Golf Rankings på grunn av mangel på arrangementer, har ikke spilt hele fire runder profesjonell golf siden 2024 Masters.
Golfikonet, som er uavgjort med Sam Snead for flest PGA Tour-seire gjennom tidene på 82, veide også inn på Brooks Koepkas retur til Touren etter at han hoppet av for LIV Golf de siste tre sesongene.
«Jeg synes det er utrolig for turneen,» sa Woods, som – ifølge Daily Mail – skal ha en overdådig fest for å feire sin 50-årsdag, som var den 30. desember onsdag kveld. «Det er utrolig for alle fansen og faninitiativprogrammet som vi gjorde i fjor, hva de ønsket. De vil se det beste spille mot de beste.
«Og for at Brooks skulle ønske å komme tilbake et år for tidlig, og han var i stand til å gjøre det, og vi jobbet gjennom julen, og gjennom deres del av året, med begge styrene, alle spillerdirektørene, andre spillere også, for å sikre at dette er riktig.»
Woods sa at han tror Koepka, som gikk med på «et fem års tap av potensiell egenkapital i PGA Tours Player Equity Program, kan returnere til toppen av Touren hvis han spiller bra.
Koepka må også spille bra for å komme inn i de spillerarrangerte Signature Events og vil gå glipp av FedEx Cup-bonuser for 2026-sesongen.
«‘Jeg vet, det er noen strafferstatninger der. Det er et meritokrati,» sa Woods. «Og han kommer til å spille full-field-arrangementer, og han har evnen til å tjene seg opp til signatur-arrangementene.
«Hvis han er god, er han god. [If] Han spiller bra, [he] spiller flott. [If he] vinner turneringer, [he] vinner turneringer. Det er ingen grunn til at vi skal holde ham tilbake.»
Bryson DeChambeau, Jon Rahm og Cam Smith ble også tilbudt en sjanse til å returnere til PGA Tour fordi de oppfylte kravene til Returning Member Program, som den nye PGA Tour-sjefen Brian Rolapp skisserte i et notat mandag som åpnet døren til Koepkas retur, men de tre stjernene sa at de vil spille for LIV Golf denne sesongen.
