To øverste amerikanske toll- og grensepatruljetjenestemenn er under etterforskning for å ha festet i Mexico med en tequilamogul, der de diskuterte muligens å lage en tequila med CBP-tema til byråets 100-årsjubileum.
Grensepatruljesjef Jason Owens og grensepatruljesjef i Rio Grande Valley, Gloria Chavez, skal ha besøkt sammen med den velstående destilleriet Francisco Javier González – barnebarnet til grunnleggeren av Don Julio – i Jalisco i februar, rapporterte NBC News onsdag.
Byrået undersøker om paret har avslørt forholdet sitt til en utenlandsk statsborger, noe som kreves av de med topp sikkerhetsklarering, og om de godtok noe som bryter med etiske regler, fortalte tre kilder som er kjent med saken til uttaket.
Bilder lagt ut på Instagram i februar viser Owens og Chavez med Gonzalez, som var vertskap for MindMexico-arrangementet, på Tequila Casa de los Gonzalez, familiens destillerikompleks omtrent en to-timers flytur fra San Antonio.
Owens kan sees drikke et glass vin og nyte en sigar på arrangementet ved siden av Chavez.
CBP-tjenestemennenes forhold til Gonzalez går tilbake til juli 2023, da tequila-avlingen var vertskap for en fest for CBP-ledere i Laredo Texas, fortalte to tjenestemenn fra Department of Homeland Security til NBC News.
Gonzalez, Owens og Chavez skal ha diskutert å lage en Border Patrol-merket tequila som en del av byråets hundreårsfeiring – en flerdagers begivenhet på El Paso Convention Center som starter 25. mai.
Men tequila-ideen har blitt lagt på is under etterforskningen, sa kilder til avisen.
«CBP har tillit til våre seniorledere og holder dem til de høyeste standardene for integritet og profesjonalitet,» sa en talsperson til The Post i en uttalelse onsdag kveld da han ble kontaktet om etterforskningen.
«I samsvar med vår forpliktelse til ansvarlighet, undersøker vi alle påstander grundig og iverksetter passende tiltak for å løse eventuelle problemer som er identifisert i løpet av etterforskningen,» la talspersonen til.
«CBP vil fortsette å forsterke vår forpliktelse til byråets standarder på alle nivåer.»
Posten har også kontaktet Owens for kommentar.
Selv uten tequilaen, vil 100-års CBP-feiringen fortsette som planlagt med hjelp fra fire store sponsorer – inkludert tre som angivelig har mottatt hundrevis av millioner i offentlige kontrakter med byrået.
Danielle Brian, administrerende direktør for Project on Government Oversight, en nonprofit vakthundorganisasjon, sa til NBC News at dette «heiser en million røde flagg om hensiktsmessigheten av offentlige entreprenører som feirer sine offentlige kunder».
CBP sa at ledelsen jobber for å sikre at alle planlagte arrangementer under feiringen oppfyller de nødvendige etiske standardene.