Et livlig diabetesmedikament som har blitt hyllet som en booster for lang levetid kan ha litt konkurranse.
Den flere tiår gamle medisinen metformin har blitt utpekt for alt fra behandling av type 2-diabetes og redusere risikoen for langvarig COVID til potensielt bremse aldringsprosessen. Men en ny studie publisert i JAMA fant at en annen intervensjon gjorde en bedre jobb med å redusere risikoen for å utvikle flere kroniske sykdommer i løpet av to tiår med oppfølging.
Og i motsetning til reseptbelagte medisiner, er det tilgjengelig for praktisk talt alle.
Funnene kommer fra en analyse av deltakere i landemerket Diabetes Prevention Program (DPP) og dets oppfølgingsstudie, Diabetes Prevention Program Outcomes Study DPPOS, som sporet tusenvis av voksne fra 1996 til 2021.
Vinnerstrategien? Streng trening og et sunt, balansert kosthold.
Forskere fant at blant voksne med prediabetes var livsstilsintervensjon – spesielt en diett med lavt fettinnhold og lavt kaloriinnhold og minst 150 minutter med fysisk aktivitet hver uke – assosiert med en lavere byrde av multimorbiditet over mer enn to tiår med oppfølging.
Metformin, i mellomtiden, virket ikke bedre enn en placebo.
Multimorbiditet refererer til å ha to eller flere kroniske helsetilstander samtidig. I denne studien så forskerne på 15 vanlige tilstander i Medicare-kravdatabasen, inkludert hypertensjon, kreft, demens, Alzheimers sykdom, kronisk nyresykdom, hjertesvikt, osteoporose og hjerneslag.
Det opprinnelige programmet registrerte 3234 voksne med høy risiko for å utvikle diabetes. Deltakerne ble tilfeldig fordelt på intensiv livsstilsintervensjon, metaformin eller placebo i tre år før de gikk inn i en langsiktig oppfølgingsstudie.
Blant 1 173 deltakere som ble registrert i Medicare og fulgt i 21 år, utviklet 82 % av de i livsstilsintervensjonsgruppen multimorbiditet, sammenlignet med 85 % i metformingruppen og 87 % i placebogruppen.
Forskere sier at studien er spesielt viktig fordi innsatsen for å forhindre eller bremse multimorbiditet i stor grad har kommet til kort i den virkelige medisin. Når pasienter begynner å akkumulere flere sykdommer, har det vært vanskelig for leger å stoppe den progresjonen meningsfullt, siden forholdene har en tendens til å nære seg i hverandre over tid.
Denne utfordringen er enda mer presserende gitt fremveksten av det studieforfatterne refererte til som «høykosttilstandsdyader», kombinasjoner av kroniske sykdommer som hjertesvikt og nyresykdom, eller kreft sammen med psykiske helsetilstander, som utgjør en uforholdsmessig stor andel av helseutgifter og kompleksitet.
På det bakteppet vendte studiens forfattere seg til metformin og livsstilsintervensjon fordi begge har allerede vist seg å redusere risikoen for type 2 diabetes hos høyrisikopasienter.
Spørsmålet var om begge tilnærmingene også kunne utvide disse fordelene ytterligere og sløve langsiktig multimorbiditet.
Dr. Shirin Jaggi, DO, en endokrinolog ved Northwell Health som ikke var involvert i studien, beskrev funnene som «kraftige», da hun ville være i stand til å «snakke med pasientene mine og fortelle dem at det ikke bare er en pille jeg trenger å gi deg.»
Hun understreket også at livsstilsendringer ikke er én størrelse som passer alle og «kan være veldig forskjellige» for alle, og understreket viktigheten av å ta i bruk sunnere ernærings- og treningsvaner gradvis over tid.
«Vi må begynne sakte og jobbe oss frem til det,» sa Dr. Jaggi til The Post, og bemerket viktigheten av hyppige innsjekkinger med pasienter for å se om målene blir nådd. «Så, for noen som har vært stillesittende, jobber vi sakte, enten det betyr å inkludere 10 til 15 minutter én eller bare to ganger om dagen, og deretter jobbe oss oppover.»
Etter hvert som USAs befolkning fortsetter å eldes, har multimorbiditet blitt stadig mer vanlig blant voksne i alderen 65 år og eldre. Å forhindre eller utsette utbruddet regnes som en av de største utfordringene i moderne helsevesen.
«For meg å kunne fortelle pasienter at det er noe de kan gjøre utover resept, som kan være enda kraftigere enn en resept, synes jeg det er utrolig,» sa Dr. Jaggi. «Jeg tror det gir pasientene motivasjon.»
