Selv de beste anti-aldringskremene kan ikke konkurrere med «for alltid kjemikalier.»
Smillinjer og kråketær gir bort vår alder på utsiden, men på innsiden kan visse syntetiske forbindelser som finnes i mange husholdningsartikler skape kaos på vevet vårt, og akselerere vår biologiske alder på måter vi kanskje ikke kan se i speilet.
Og det er én demografi – middelaldrende menn – som ser ut til å være den mest sårbare.
En ny studie fra Shanghai knytter tilstedeværelsen av per- og polyfluoralkylstoffer, også kjent som evigvarende kjemikalier, til en rekke advarselstegn for for tidlig epigenetisk aldring som viste seg mest fremtredende hos menn mellom 50 og 64 år.
Mens det er tusenvis av PFAS-kjemikalier vi kjenner til, så studien på effektene av bare to – PFNA og PFOSA – og fant «dødelighetsrelaterte aldringsmarkører hos menn og middelaldrende individer» så vel som «lipidmetabolismerelaterte aldringstiltak.»
Forskerne, ledet av epidemiolog Xiangwei Li, fant en sammenheng mellom den kjemiske eksponeringen og kroppens hemme evne til å regulere betennelse, reparere DNA og metabolisere protein. De fant bevis på større «cellulær senescens», eller stans i celledeling også.
Rapporten siterte også funn fra andre nyere studier som undersøkte hvordan PFAS-relatert betennelse kan føre til vevsskade og andre forstyrrende ubalanser som systemisk metabolsk nedgang, muskeldysfunksjon og mitokondriell dysfunksjon.
Li og teamet hans så på de offentlig tilgjengelige blodprøvene fra 326 eldre menn og kvinner som hadde registrert seg i US National Health and Nutrition Examination Survey i 1999 til 2000.
Mens PFNA- og PFOSA-kjemikalier var til stede i nesten 95 % av deltakerne, bemerket Li og teamet hans at høye mengder PFNA hos menn i alderen 50 til 64 indikerte raskere epigenetisk aldring enn hos kvinner på samme alder som også hadde høye PFNA-nivåer – selv om det er uklart hvorfor. (Li har sagt at det kan ha å gjøre med «livsstilsfaktorer som røyking», selv om det neppe forklarer kjønnsskillet.)
PFAS ble først utviklet på 1940-tallet, som en vann-, fett- og varmebestandig egenskap som ble introdusert for forbrukere et tiår senere. I dag har vi PFAS å takke for holdbarheten til dagligdagse ting som regnfrakker, non-stick panner, møbeltrekk og matemballasje.
Men ved design brytes ikke PFAS ned lett. Faktisk er det anslått at karbonfluoret som finnes i alle PFAS kan ta oppover 1000 år å bryte ned naturlig.
Vi visste fra tidligere forskning at eksponering for visse PFAS-kjemikalier er assosiert med en rekke helsekomplikasjoner, inkludert kolesteroløkninger, lavere vaksineeffekt, leverproblemer, svangerskapsindusert hypertensjon og svangerskapsforgiftning, mindre fødselsvekt og høyere risiko for nyre- og testikkelkreft.
Forskere har ringt alarmklokker om farene ved vedvarende eksponering for PFAS siden minst 1970-tallet, men det var ikke før tidlig på 2000-tallet at den amerikanske regjeringen begynte å fase ut to av de vanligste (og mest studerte) typene av PFAS på grunn av «helsemessige bekymringer.»
Men fortsatt brukes mange tusen andre former for PFAS, inkludert PFNA og PFOSA, som opprinnelig ble utviklet som mindre giftige alternativer. Det ser imidlertid ikke ut til å være resultatet, spesielt for visse demografiske grupper.
«Disse funnene tyder på at noen nyere PFAS-alternativer ikke nødvendigvis er erstatninger med lav risiko og garanterer seriøs oppmerksomhet angående deres miljøpåvirkning,» sa Li.
Inntil det er sterkere forskrifter som begrenser PFAS i produksjonen, er den beste måten å redusere eksponeringen på å begrense forbruket av pakket mat og unngå fastfood-beholdere i mikrobølgeovn, la han til.
Årene frem til alderdom er allerede fulle av biologiske endringer og nye sårbarheter, «preget av utbruddet av flere aldersrelaterte tilstander» som hjerte- og karsykdommer, metabolske forstyrrelser og tidlig vevsdegenerasjon, sa Li.
Men angrepet av evigvarende kjemikalier i drikkevannsforsyningen vår, nedbør og blodstrømmer gjør oss sannsynligvis bare mer følsomme for alvorlige helsekomplikasjoner i denne fasen av livet.
