Sprekkene i Tom Bradys og Bill Belichicks to-tiårige partnerskap hadde splittet lenge før quarterbacken forlot Patriots i gratis byrå.
Da han reflekterte over utviklingen av årets NFL-gratis byrå i sitt 199 nyhetsbrev, utvidet den syv-gangs Super Bowl-mesteren på sin beslutning om å signere med Buccaneers i mars 2020, og vakte oppmerksomhet til «naturlig spenning» som utviklet seg med Belichick, 72, og hvordan et samlivsbrudd var den beste veien fremover.
«For meg var det en krypende avgjørelse som bodde passivt i bakhodet i 2-3 år til mars 2020 da en virvelvind på noen dager fikk meg til å innse at en beslutning kom før heller enn senere,» uttrykte Brady, 47,.
«Realiteten var, etter tjue år sammen, en naturlig spenning hadde utviklet seg mellom der trener Belichick og jeg var på vei i karrieren vår, og hvor patriotene beveget seg som en franchise. Det var den typen spenning som bare kunne løses ved en slags splittelse eller en av oss som revurderte våre prioriteringer.»
Før Bradys avgang hadde friksjonsrykter mellom quarterback-coach-duoen dukket opp.
Da han tenkte på sin fremtid i Tampa Bay, sa Brady-som vant seks Super Bowls i New England med Belichick-at coaching innarbeidet seg i beslutningen.
«Da Tampa Bay kom inn på bildet som et alvorlig alternativ for meg, var alt jeg gjorde i løpet av de få dagene i mars vurdert og revurderte prioriteringene mine. Jeg spurte meg selv, da noen satte kursen inn i førtiårene med barn i skolealderen og tjue års kampskarmer, hva som virkelig var rangert til meg, som jeg var på en gang, fra meg. “… Tampa scoret en 3 med Bruce Arians.”
I sin første sesong med Buccaneers, Brady, 47, ledet laget til en Super Bowl -seier over Chiefs i februar 2021.
Future Hall of Famer spilte to sesonger til, finalen under Arians ‘etterfølger, Todd Bowles, før han trakk seg i februar 2023. Han spilte totalt 23 sesonger.
Brady kom tilbake til fotball i 2024 som Foxs leder NFL-analytiker og ringte sin første Super Bowl noensinne.
I mellomtiden skilte Belichick og patriotene måter i januar 2024 etter 24 sesonger sammen.
Den åtte-gangers Super Bowl-vinnende treneren tok et år fri fra sidelinjen og fokuserte på muligheter for sportsmedier, for ikke å snakke om hans voksende romantikk med tidligere college cheerleader Jordon Hudson, 23.
Nesten et år etter å ha forlatt New England, ble Belichick ansatt for å være den neste fotballtreneren ved University of North Carolina.
Patriotene ansatt den tidligere linebacker Jerod Mayo som Belichicks etterfølger i januar 2024, men avfyrte ham etter en dyster 4-13-kampanje.
Organisasjonen så nok en gang til sine alumner, og ansatte Mike Vrabel som Mayos erstatning.
