Det er ikke bare fuktigheten som får Midtown Manhattan til å svette kuler – det er Tony Awards!
Mens flere løp på Broadways største kveld er så godt som avsluttet, går den mest ettertraktede premien, beste musikal, rett ned til bunnen.
Ingen er helt sikre på om «Hell’s Kitchen» eller «The Outsiders» tar det.
Jeg garanterer at årets sending vil bli mye morsommere enn den støtfrie veien til «Oppenheimer» på Oscar-utdelingen.
Her er hvem jeg spår vil vinne på Tonys, som sendes søndag klokken 20.00 på CBS.
Beste musikal: «The Outsiders»
Ja, det er fem nominerte: «Hell’s Kitchen», «Illinoise», «Suffs», «Water For Elephants» og «The Outsiders».
Men den virkelige konkurransen, som den har vært siden dagen nominasjonene ble kunngjort tilbake i april, er mellom Alicia Keys’ «Hell’s Kitchen» og den tøffe tilpasningen av SE Hintons ung-voksenroman «The Outsiders».
Jeg har snakket med velgerne for alle disse programmene, og det er Greasers og Socs som får de mest lidenskapelige svarene.
«Alle sier ‘Hell’s Kitchen’, men jeg sier ‘The Outsiders’,» fortalte en velger. «Det er et kunstverk.»
Mer blasert var en «Hell’s Kitchen»-forkjemper som ikke var like overstrømmende om grunnen til at de klikket på boksen ved siden av showet. «Ikke sikker på hvorfor!» sa de.
«Outsiders»-velgeren gjorde også en historisk observasjon: «Det er så mye bedre. Det er som «Wicked» og «Avenue Q» – alle spådde «Wicked».
Broadway snakker fortsatt om Tonys for 20 år siden da den morsomme dukkemusikalen vant en sjokkerende seier mot Elphaba takket være en smart «stem ditt hjerte»-kampanje.
Men det denne kampen minner meg mer om er «Beautiful: The Carole King Musical» vs. «A Gentleman’s Guide To Love And Murder» noen år senere: en jukeboks-juggernaut mot en boktilpasning som bygger momentum.
Du skjønner, «Gent’s Guide» veltet Tapestry, delvis fordi det hadde så mange produsenter som praktisk talt også var Tony-velgere.
Tenk nå på at «The Outsiders» har omtrent dobbelt så mange produsenter som «Hell’s Kitchen». Kynikeren i meg tror at ulikhet kan ha betydning.
På baksiden er det mange som sier at Keys’ show har fanget de rundt 100 «veivelgerne» som vil at det skal komme til byene deres.
Denne kategorien vil være veldig nærme, men jeg har snakket med nok innsidere som sier «utenforstående.»
Beste skuespill: ‘Stereofonisk‘
Stevie Nicks sang en gang noe om jordskred.
Like mye som jeg beundret «Prayer for the French Republic» og «Mary Jane», er David Adjmis «Stereophonic» om et fiktivt 1970-tallsband som egentlig er Fleetwood Mac, den eneste utfordreren her.
Den er mer enn tre timer lang og har originale rockelåter.
Velgerne kan ikke motstå.
Beste musikalske revival: ‘Merrily We Roll Along‘
Husker du for noen måneder siden da alle trodde (feilaktig!) at den utmerkede gjenopplivingen av «Merrily We Roll Along» ville være i en hard kamp med den mørke og atmosfæriske «Cabaret»?
Willkommen, bienvenue, virkelighet! «Cabaret» har null sjanse.
Stephen Sondheims reformerte flopp «Merrily» vinner lett, og «Cabaret» vil velfortjent nøye seg med beste sceniske design (Tom Scutt).
Beste Play Revival: ‘Passelig‘
Branden Jacobs Jenkins’ skuespill er drøyt 10 år gammelt, og likevel er det her duking det ut med Ibsen.
Mens alle er uenige om hvorvidt det relativt nye stykket virkelig er en gjenopplivning, per se, har det flere fans enn «An Enemy of the People» (en hit, men det er) eller den lenge lukkede «Purlie Victorious».
Og skuespillerne…
Du kan satse på at Jonathan Groff vinner sin første Tony, beste skuespiller i en musikal for «Merrily We Roll Along»; og hans medstjerne Daniel Radcliffe vil ta Featured Actor in a Musical.
Jeg mistenker at Jeremy Strong fra «Succession» endelig vil komme over brodden av å miste alle disse TV-prisene til Kieran Culkin ved å akseptere den beste skuespilleren i et skuespill for «An Enemy of the People».
Og Sarah Paulson har mest sannsynlig skuespillerinne i et skuespill i bagasjen over sin «American Horror Story»-medstjerne Jessica Lange («Mother Play») for hennes onde vending i «Appropriate».
Fremhevet skuespillerinne i en musikal er hals og nakke. Det kan gå til Lindsay Mendez for «Merrily» – det ville være fornuftig å belønne hele trioen – eller Kecia Lewis for hennes knockout-vokal og følelsesmessige bue i «Hell’s Kitchen.» Mitt valg er Lewis.
Skuespillerinne i en musikal er enda tøffere.
Vil det være Kelli O’Hara, som gjorde noe av hennes beste arbeid noensinne som en spiralfyll i «Days of Wine and Roses»? Eller den nye stjernen Maleah Joi Moon, hvis stemme er fantastisk i «Hell’s Kitchen»? Jeg kaller det for O’Hara, om ikke annet fordi rollen er kjøttfullere.
Eller, vel, mer sprit.