SPOKANE, Wash. – UCLAs spillplan er ganske enkel.
Det er for å gi ballen til Lauren Betts og la henne jobbe.
Betts satte på seg en annen minneverdig forestilling fredag da hun bar toppfrøede UCLA til en 76-60-seier mot femtefrøede Ole Miss i Sweet 16.
Betts hadde 31 poeng på 15-av-16-skyting med 10 returer, tre blokker og to assist for å løfte Bruins til sin første elite åtte køyer siden 2018.
Ole Miss hadde ingen svar for 6-fot-7-stjernen hvis glans skinte hver gang hun gikk på banen.
Opprørerne prøvde å dobbeltslaget henne og jaget Bruins-vaktene.
Det gjorde ikke noe. Betts hadde fortsatt sin vei.
Hook-skudd, oppsett, backback-bøtter og kick-out pasninger til lagkameratene på omkretsen. Du nevner det, Betts gjorde det.
Men Betts ‘defensive trollmann var like imponerende som hennes offensive effektivitet.
De fleste på Spokane Arena fredag kveld kunne ikke la være å beundre det hun gjorde på banen.
Hennes lagkamerater derimot har forventet den slags lysstyrke fra Betts.
«Hun er så dominerende hver dag i praksis, og jeg vet at dere ikke ser det, men det er akkurat som hver eneste dag hun kommer med samme konsistens, og hun er bare så flott,» sa Kiki Rice. «Når vi kommer inn i spill, er det som å kaste ballen opp til Lauren. Hun vil score, få meg en assist. Men jeg tror bare å ha henne på laget mitt, jeg er så takknemlig for å ha henne på laget mitt og ikke spiller mot henne.»
Vil du stille inn så mye March Madness du kan? DirecTV Stream og Hulu + live TV har du begge dekket med hver kanal du trenger, pluss gratis forsøk.
Fredagens forestilling fulgte en fantastisk 30-punkts, 14-rebound-forestilling i en seier i andre runde mot Richmond.
«Du har en generasjonsspiller på laget ditt,» sa UCLA -trener Cori Close. “Hun er ikke bare dominerende for seg selv, men hun gjør alle på gulvet bedre.
«Og så vil du bare legge ballen i hendene så mange måter og så mange ganger som mulig.»
Fredag var UCLAs tredje strake opptreden i Sweet 16. Bruins ‘to foregående turer etterlot dem med den sure smaken av å tape.
Men denne gangen lærte UCLA hvor søtt det er å være et av de åtte siste lagene som er igjen i NCAA -turneringen.
Mens Betts var den enestående mest dominerende spilleren på gulvet, hadde seieren noe drama.
Bruins hadde bare en ett-punkts ledelse på halvparten på femtefrøede Ole Miss før et eksplosivt tredje kvartal bidro til å løfte UCLA til en seier.
«Det var justeringene vi gjorde ved pause,» sa Rice, som hadde 13 poeng og syv assists. «Vi følte at vi er bedre enn ett poeng, bedre enn Ole Miss, og det var poengsummen på halvparten, men vi trengte å komme ut og spille spillet vårt, rebound ballen, ta vare på ballen og bare fortsette å følge spillplanen.»
UCLA, nr. 1 samlet frø i årets turnering, er nå en seier borte fra å nå sin første Final Four.
Bruins er innstilt på å møte LSU – laget som avsluttet sesongen i Sweet for 16 år siden – i Elite Eight på søndag.
