En britisk ryggsekkturist som reiste rundt i Australia fikk sitt livs sjokk da hun fikk en «magefeil» – og endte opp med å føde en jente på omtrent 6,4 pund.
Hattie Sheppard (21) hadde vært på et seks måneder langt eventyr med kjæresten Bailey Cheadle (22) på østkysten hvor paret hadde hatt ville strandfester og sprø båtturer.
Men i juli i fjor begynte Sheppard å føle seg uvel, og førte først til at magekrampene hennes ble en ubehagelig magefeil.
Etter å ha tatt to paracetamoltabletter ble symptomene hennes verre, og ble til en intens smerte på høyre side av magen, noe som fikk universitetsstudenten til å mistenke blindtarmbetennelse og dra rett til Gold Coast University Hospital i Queensland.
Der utførte leger en ultralyd og oppdaget den virkelige årsaken til hennes plutselige og smertefulle kramper: hun var i fødsel.
«Jeg husker at jeg snudde meg og så på legens ansikt da han gjorde ultralyden, og han hadde det mest forvirrede ansiktet jeg noen gang har sett,» sa hun.
«Jeg spurte ham hva som var galt, og han sa at det er en baby. Jeg trodde dette var umulig siden jeg går på p-piller.
«Og han sa, ‘nei, det kommer en baby nå, og du har fødsel’.»
Sheppard sa at hun «ikke trodde på ham først,» og beskrev situasjonen som den «mest kvalmende og skremmende tingen jeg noen gang har opplevd i hele mitt liv».
Til tross for sjokket, fødte den unge kvinnen – som var størrelse 6 og ikke hadde noen graviditetssymptomer – en liten jente ved navn Isla-Grace Cheadle bare 10 timer senere.
Hun har siden oppdaget at grunnen til at hun ikke ante at hun var gravid, er fordi morkaken hennes ble presset opp til forsiden av magen, noe som stoppet henne å føle noe av babyens bevegelser.
Isla-Grace vokste også på baksiden nær ryggraden hennes, og det er grunnen til at den sjokkerte kommende moren ikke hadde en støt, Solen rapporter.
Selv om det kan høres umulig ut å gå ni måneder og være helt uvitende om at du er gravid, er fenomenet overraskende mer vanlig enn du skulle tro.
I Australia anslås det at omtrent 1 av 475 svangerskap er kryptiske, noe som betyr at graviditeten ikke oppdages før etter 20 ukers svangerskap.
For tilfeller der graviditeten forblir ukjent til selve fødselsøyeblikket eller fødselen, er forekomsten estimert til å være omtrent 1 av 2500.
Med tanke på at omtrent 5800 til 5900 babyer blir født hver uke i Australia, betyr det at mens kryptiske graviditeter er klassifisert som sjeldne graviditeter, forekommer de rundt to ganger i uken.
I Sheppards tilfelle har hun også Graves sykdom, en autoimmun lidelse der immunsystemet angriper skjoldbruskkjertelen – også kjent som hypertyreose – som kan forårsake svimmelhet, vekttap og tretthet.
I noen tilfeller kan det også gjøre det vanskeligere å bli gravid.
«Med Graves sykdom er det en kamp å legge på seg, så jeg hadde faktisk hatt min [medication] dosen økte, og jeg trodde det virket,” forklarte Sheppard, og la merke til at hun hadde gått opp litt i vekt før Isla-Grace ble født.
«Jeg pleide å være ganske undervektig, men jeg hadde begynt å spise sunt igjen og gå på treningsstudio, så jeg prøvde aktivt å legge på meg.
«Så vektøkningen jeg hadde, trodde jeg var med vilje.»
Helt uvitende om at hun ventet, hadde Sheppards liv vært fullt av eventyr, med den unge kvinnen som innrømmet «Jeg er litt av en adrenalinjunkie».
Bare noen få måneder før hun begynte å føde, hadde hun dratt på en spretterttur i Surfers Paradise med Mr Cheadle, og husket hvordan turen «skyter deg opp i luften i 160 km/t og tar deg over alt».
Hun la til: «Meg og Bailey leide en båt til 21-årsdagen min i september. Vi hoppet av båten i vannet, drakk og det var en standard 21-årsdag. Nøyaktig to uker før hun ble født, var det nyttårsaften. Kjæresten min og jeg var på stranden og så på fyrverkeri, og vi hadde vært ute før det.»
Bilder fra 31. desember viser Sheppard iført et par figurnære shorts og en svart blondetopp – uten synlig «babybule».
De unge foreldrene forbereder seg nå på å dra tilbake til hjemmet sitt i Doncaster, omtrent 234 kilometer nordvest for London, og innrømmer at de bringer tilbake mye mer enn minner fra deres sabbatsår i Australia.
«Jeg kunne ærlig talt ikke vært lykkeligere,» sa Sheppard.
«Det er det merkeligste som kunne ha skjedd, men det føles normalt.»
