Toyotas administrerende direktør Koji Sato vil gå av etter bare tre år ved roret til verdens største bilprodusent, sa selskapet fredag, og vil bli erstattet av finansdirektør Kenta Kon.
Omleggingen, som vil se at Sato tar på seg rollen som nestleder og industrisjef, kommer ettersom bilprodusenten har møtt økende gransking av sitt planlagte oppkjøp av datterselskapet Toyota Industries, en avtale som minoritetsinvestorer har kritisert som mangelfull åpenhet og sterkt underpriset.
Lederskiftet var ikke allment forventet.
Toyota kom med kunngjøringen sammen med offentliggjøringen av resultatet for tredje kvartal, hvor det økte utsiktene for helårsresultatet med nesten 12 %, hjulpet av en svakere yen og kostnadsbesparende innsats.
Sato vil holde en pressekonferanse klokken 15.30 på fredag.
I sine nye roller vil Kon fokusere på intern selskapsledelse mens Sato vil fokusere på den bredere industrien, sa selskapet i en uttalelse.
Endringen var ment å akselerere beslutningstaking som svar på enorme forstyrrelser i bransjen, sa bilprodusenten.
«Det føles som om det er noen regimeendring i Toyota,» sa James Hong, leder for mobilitetsforskning i Macquarie. Mens produktet alltid har vært hovedprioriteten for Toyota, vil det nå være mange flere beslutninger som skal tas rundt ikke-bilbransjen, sa han.
Sato overtok toppjobben fra Akio Toyoda, grunnleggerens barnebarn, i april 2023, på et tidspunkt da Toyota var under hardt press på grunn av sin etterlatte tilnærming til elbiler med batteri.
Bilprodusentens kontrariske innsats på bensin-elektriske hybrider har vist seg forutseende, og bidro til å underbygge år med rekordsalg, inkludert i fjor da Toyota beholdt sin krone som verdens bestselger.
Likevel mistet Toyota også noen markedsandeler i løpet av den tiden til mer kvikke kinesiske rivaler som BYD i regioner som Sørøst-Asia. Det har også blitt forfulgt av kritikk over styring, sist rundt Toyota Industries-kjøpet.
Kon blir sett på som «mesterhjernen» bak oppkjøpet, sa Hong.
«Kon, jeg tror han i utgangspunktet har mer erfaring med å håndtere de økonomiske spørsmålene til selskapet enn Sato-san, som i utgangspunktet kom fra produktutviklingssiden,» sa han.
