De er ikke ute av skogen ennå.
Long Islands sårbare Pine Barrens, nylig herjet av villbranner i mars i fjor, står overfor en annen trussel i form av en invasiv art som kan stave en annen brennende katastrofe, advarer tjenestemenn.
Den sørlige furubillen, som migrerte til den østlige enden av Suffolk County for et tiår siden, herjer det lokale økosystemet ved å tørke ut trær og gjøre dem utsatt for brannvær.
«Dette er et alvorlig, alvorlig problem,» sa Suffolk County Executive Ed Romaine til The Post.
«De har spist gjennom hundrevis, om ikke tusenvis av dekar med furutrær … disse trærne dør, de ser forferdelig ut, de kommer ikke tilbake til livet, og så gir de fôr til branner,» la han til.
Billen trenger inn i treet bark og får saften til å slutte å renne. Derfra blir grønne furu nåler oransje, og treet blir død tre.
Romaine sa at et dusin trær om dagen blir offer for insektet, og forklarer at enden av South Fork også har tatt en voldsom juling fra tremorderen.
«Du kjører ut til Montauk, du ser på Amaganse, det er som ‘Herregud, hva skjedde her?'» Sa Romaine om den en gang naturskjønne Montauk Highway som førte mot Hither Hills State Park.
«Du ser det også i Manorville og Calverton, Yaphank og Upton, rundt Brookhaven National Lab. Det er som en liten hær som beveger seg veldig sakte, men bevisst å spise seg gjennom.»
Suffolk’s Commissioner of Fire Rescue and Emergency Services, Rudy Sunderman, forklarte at sammen med brannrisiko – det har forårsaket børstebranner i fortiden – det er andre farer knyttet til den plagsomme kriteren.
«Furubillespørsmålet forårsaker fallende trær, lente trær,» sa han.
«Vi har jobbet med det, og ryddet stier av farlige trær … så vi jobber for tiden med metoder for å dempe disse problemene.»
Telltale -tegnet på dets tilstedeværelse er små, runde hull i et trebark, ifølge Sunderman.
«Det er litt rart,» sa han. «Du ser disse furutrærne, og så skreller barken.»
Bryte opp billene
Den beste måten å utrydde billen er kaldt vær – men «vi har ikke hatt nok kaldt vær,» sa Romaine.
Nå håper han at staten vil legge penger mot naturlige insektmidler som kan være i stand til å stoppe feilbataljonene.
Fylkeslederen er spesielt bekymret for billene denne sesongen, etter situasjonen i California i januar i fjor.
«Langt mer ødeleggende enn ild er selve furubillen,» sa han. «Fordi det dreper så mange trær hver eneste dag, og de hjelper til med å hindre furubarrensene våre. Det er veldig angående.»
For å øke bevisstheten er fylket vertskap for et symposium om furubillen og forebygging av ildsted for innbyggere på Weds. 23. april på Suffolk Community College’s Riverhead Campus.
Romaine sa at det å vente ti år på å gjøre noe har fått nok konsekvenser, og tiden til å handle er nå.
«Vi har bare ikke tatt opp dette … Jeg vil rette oppmerksomheten mot dette problemet,» sa Romaine. «Ellers kommer vi til å se Pine Barrens nektet, og det kommer til å bli et problem.»
