Trump-administrasjonen har varslet Kongressen at den tar de første skritt for å muligens gjenåpne den lukkede amerikanske ambassaden i Venezuela, mens den utforsker å gjenopprette forholdet til det søramerikanske landet etter det amerikanske militærangrepet som avsatte daværende president Nicolás Maduro.
I en melding til lovgivere datert mandag og innhentet av The Associated Press tirsdag, sa utenriksdepartementet at de sender inn en vanlig og voksende kontingent av midlertidig ansatte for å utføre «utvalgte» diplomatiske funksjoner.
«Vi skriver for å varsle komiteen for utenriksdepartementets intensjon om å implementere en trinnvis tilnærming for potensielt å gjenoppta ambassadens operasjoner i Caracas,» sa avdelingen i separate, men identiske brev til 10 hus- og senatkomiteer.
Varslingen, sendt til Capitol Hill bare to dager før utenriksminister Marco Rubio skal vitne om Venezuela for Senatets utenrikskomité, sa at de ansatte ville bo og jobbe i et midlertidig anlegg mens den eksisterende ambassaden er oppgradert til standard.
Det er den første formelle meldingen om administrasjonens intensjon om å gjenåpne ambassaden i Caracas. Et slikt grep vil være nøkkelen til å gjenopprette diplomatiske forbindelser mellom de to landene, som har blitt brutt siden mars 2019 da ambassaden ble stengt.
Trump-administrasjonen har beveget seg sakte men sikkert for å prøve å normalisere båndene til Maduros etterfølger og nåværende fungerende president Delcy Rodríguez. Å gjøre det ville imidlertid kreve at USA tilbakekaller sin beslutning om å anerkjenne det venezuelanske parlamentet valgt i 2015 som den legitime regjeringen.
Rodríguez sa tirsdag at hennes regjering og Trump-administrasjonen «har etablert respektfulle og høflige kommunikasjonskanaler» siden 3. januar, da Maduro ble tatt til fange.
Hun tok ikke opp den amerikanske regjeringens første skritt for å muligens gjenåpne ambassaden, men under hennes TV-kommentarer fra en offentlig sykehustur, sa Rodríguez at hun jobber med president Donald Trump og Rubio for å sette «en fungerende agenda».
Kort tid etter den militære operasjonen som avsatte Maduro, reiste et lite team fra Venezuela Affairs Unit ved den amerikanske ambassaden i Bogota, Colombia, til Caracas for å gjøre en innledende undersøkelse og vurdere utsiktene for å gjenåpne ambassaden.
Her er siste nytt om Nicolás Maduros fangst:
Sist uke utnevnte avdelingen en amerikansk karrierediplomat fra Bogota til å fungere som anklagemyndighet for Venezuela. I sin melding sa avdelingen at den første fasen ville være utvidet utplassering av midlertidig ansatte til Caracas.
«For å støtte økt midlertidig tjenestepersonell og potensiell gjenopptakelse av ambassadeoperasjoner, kan det hende at utenriksdepartementet også må åpne et midlertidig eller midlertidig anlegg i Caracas, Venezuela, for å imøtekomme midlertidig tjenestepersonell eller operasjoner mens de eksisterende fasilitetene bringes i brukbar stand,» het det.
Disse diplomatene ville utføre begrensede «utvalgte oppgaver», inkludert sikkerhet og ledelse i den første fasen, men gradvis utvide arbeidet sitt «til å omfatte konsulært, politisk, økonomisk, ledelse, sikkerhet og offentlig diplomati.» I tillegg ville Venezuela Affairs Unit som nå ligger i Bogota flytte til Caracas.
På spørsmål om varselet svarte utenriksdepartementet at det «tar skritt for å forberede den potensielle gjenåpningen av ambassaden i Caracas dersom denne beslutningen blir tatt. Kongressens varsel er en del av denne prosessen for å tillate at disse forberedelsene kan finne sted.»
