Påtroppende president Donald Trump indikerte torsdag at overgangsteamet hans jobber med å arrangere et møte mellom ham og Russlands president Vladimir Putin.
«Vel, han ønsker å møtes, og vi setter det opp,» sa Trump under et møte med republikanske guvernører på eiendommen hans i Mar-a-Lago.
Trump, 78, erklærte på valgkampsporet at han ville lede fredssamtaler mellom Russland og Ukraina og skrøt av at han kunne avslutte den brutale konflikten innen 24 timer etter at han overtok presidentskapet.
Mens den valgte presidenten har møtt eller mottatt telefoner fra flere verdensledere siden valgdagens seier, foreslo han torsdag at han foretrekker å møte Putin og Kinas president Xi Jinping etter innsettsdagen.
«President Xi – vi har hatt mye kommunikasjon – og vi har satt opp mange møter med mange mennesker,» sa Trump. «Noen har kommet, men jeg vil heller vente til etter den 20..»
Trump sa at det skal «avgjøres» i hvilken form et potensielt møte med Putin og Xi vil se ut, men gjentok at «president Putin ønsker å møtes».
«Han har sagt det til og med offentlig, og vi må få den krigen over. Det er et blodig rot, sa den påtroppende presidenten om krigen i Ukraina.
«Soldater blir drept av millioner,» beklaget Trump, og hevdet at dødstallene i den nesten tre år lange krigen er «mye høyere enn pressen rapporterer».
«Det er svimlende,» sa den valgte presidenten om blodet som ble utgytt fra begge sider i konflikten.
«Det er en krig som aldri ville ha skjedd hvis jeg var president,» la han til. «Og det er en krig som jeg virkelig skal prøve å stoppe så raskt jeg kan.»
Forrige måned erklærte Putin under en pressekonferanse i Moskva ved slutten av året at han er «klar» for en potensiell møte med Trump.
«Jeg vet ikke når vi møtes fordi han ikke har sagt noe om det,» sa den 72 år gamle russiske lederen om sin en gang og fremtidige amerikanske motpart.
«Jeg har ikke snakket med ham på mer enn fire år,» fortsatte Putin. «Selvfølgelig er jeg klar til å snakke når som helst; Jeg vil være klar til å møte ham hvis han ønsker det.»
