President Trump har instruert sine medhjelpere om å forberede seg på en utvidelse av USAs marineblokade av Iran for å presse Teherans allerede vanskelige økonomi, sa tjenestemenn.
For å tvinge Iran til å gjøre alvor av å forhandle og gi fra seg kjernefysisk materiale, er Trump forpliktet til en lengre stans av Irans oljeeksport, livsnerven til det islamske regimet, rapporterte Wall Street Journal.
Flyttingen kommer ettersom eksperter anslår at Iran maksimalt har 12 til 22 dager igjen med oljelagring, siden Teheran ikke har noe sted å sende råoljen sin under blokaden.
Trump mener at en forlengelse av blokaden, et av hovedemnene for møtet hans mandag i situasjonsrommet, medfører minst risiko sammenlignet med å gjenoppta krigen eller bare gå bort fra den, sa tjenestemenn til avisen.
Flyttingen kommer ettersom den islamske republikkens økonomi er i en dødsspiral.
Minst én million mennesker har mistet jobben siden krigen startet, ifølge tidlige estimater sitert av Gholamhossein Mohammadi, en tjenestemann ved Irans arbeids- og sosialdepartement, og rapportert av WSJ.
Levekostnadene har også steget, med den årlige inflasjonsraten som nådde iøynefallende 67 % i måneden til midten av april, sammenlignet med samme periode i fjor, ifølge Irans sentralbank.
«Å leve er ikke overkommelig lenger,» sa Mahdi Ghodsi ved Wien-instituttet for internasjonale økonomiske studier til avisen.
«Iran er på sitt svakeste punkt.»
Trump skal ha tatt beslutningen om å forlenge blokaden etter at Iran foreslo et tre-trinns tilbud om å gjenåpne Hormuzstredet, et sentralt oljekvelerpunkt som Teheran har holdt stengt siden krigen startet 28. februar.
Irans tilbud ba imidlertid om å utsette atomsamtalene, noe Trump mente var et bevis på at Teheran ikke forhandlet i god tro og prøvde å få USA med, ifølge WSJ.
Trump har fastholdt at Iran ikke kan få beholde sitt anrikede uran, men administrasjonen har holdt den skjøre våpenhvilen intakt etter at Irans gjengjeldelsesangrep truet vital energiinfrastruktur i Gulfen.
Iran, i mellomtiden, brukte Hormuzstredet til å flytte millioner av fat olje om dagen gjennom sin skyggeflåte, alt mens de holdt stien stengt for alle som nektet å betale bompenger eller var på linje med USA og Israel.
Den amerikanske marineblokaden har siden stengt sundet fullstendig, med Iran som nå sliter med å lagre sin usolgte olje, og tvinger det til å laste opp tankskip som flytende lager uten noe sted å gå.
Med lagringsplassen på land og tankskip sakte oppbrukt, har den islamske republikken omtrent to til tre uker igjen før den blir tvunget til å dempe produksjonen, advarte Kpler-forskningsfirmaet tirsdag.
Regimet antas å ha på det meste syv uker før det blir tvunget til å stenge oljeproduksjonen, en vanskelig prosess som truer med å skade dens rike brønner permanent, sa eksperter tidligere til The Post.
Med en stopp på Irans eksport satt til å få gassprisene til å skyte, har situasjonen kokt ned til hvem som er i stand til å tåle mer smerte, med Trump overbevist om at Iran allerede er på randen, da han beskrev Den islamske republikken tirsdag som å være i en «sammenbruddstilstand».
«Takket være den vellykkede blokaden av iranske havner, har USA maksimal innflytelse over regimet,» sa talskvinne for Det hvite hus Anna Kelly til WSJ.
«Presidenten vil bare godta en avtale som beskytter landets nasjonale sikkerhet,» la Kelly til.
