En koalisjon av 40 nasjoner samlet seg torsdag om hvordan de skal møte president Trumps krav om å gjenvinne Hormuzstredet – og åpnet døren for militæreskorte hvis Iran løsner på bakholdsangrep mot kommersielle skip.
«Dette møtet viste tydelig det internasjonale samfunnets vilje til å sikre navigasjonsfrihet og gjenåpne Hormuzstredet,» sa den britiske regjeringen i en opplesning av den virtuelle internasjonale samlingen. «Irans stenging av Hormuzstredet er en direkte trussel mot global velstand.»
Trump har bedt europeiske partnere og Gulf-partnere om å ta en mer umiddelbar rolle i å sikre passasje gjennom sundet – til og med true med å forlate NATO-alliansen på grunn av deres mangel på hjelp. Nøkkelallierte har presset tilbake, og hevdet at dypere involvering i Iran må vente til faren avtar.
«Dette er ikke vår krig. Vi vil ikke bli dratt inn i konflikten,» sa den britiske statsministeren Keir Starmer onsdag, og understreket at prioriteringen fortsatt er «diplomatiske og politiske tiltak» for å gjenopprette trygg transitt.
Men Storbritannia signaliserte et skifte på torsdag, og kunngjorde at de ville innkalle militære planleggere fra forskjellige nasjoner for å finne måter å holde sundet sikkert på – når krigens mest intense kamper er over.
«Iran prøver å holde den globale økonomien som gissel i Hormuzstredet. De må ikke seire,» sa den britiske regjeringen. «For det formål ba partnerne i dag om umiddelbar og ubetinget gjenåpning av sundet og respekt for de grunnleggende prinsippene for navigasjonsfrihet og havretten.»
Landene diskuterte også ytterligere sanksjoner mot Iran for å «holde ned på Iran hvis sundet forblir stengt», samt uspesifiserte «felles ordninger for å støtte større markeds- og operasjonstillit».
«I dag har vi sett på diplomatiske, økonomiske og sikkerhetsmessige tiltak for å gjenopprette sikker passasje, ved siden av samarbeidet med skipsfartsindustrien,» skrev EUs høyrepresentant for utenrikssaker og sikkerhetspolitikk, Kaja Kallas, til X. «Denne vannveien er et globalt offentlig gode. Iran kan ikke tillates å kreve land en dusør for å la skip passere.»
«Internasjonal lov anerkjenner ikke betal-til-pass-ordninger,» la hun til, og refererte til Irans ønske om å kreve en veiavgift for å passere gjennom sundet.
I mellomtiden har Frankrike utforsket å danne en koalisjon av nasjoner for å hjelpe til med å seile sammen med olje- og gasstankere når hovedkampene nærmer seg slutten, og holdt en telefonkonferanse forrige uke med 35 nasjoner for å finne ut hvordan hver enkelt kan være villig til å delta.
Men utover krigsskip og sanksjoner, sier noen forsvarseksperter at det kan være en vei videre med lavere risiko.
Et nylig lansert amerikansk militærteknologiselskap med noen store investorer fortalte The Post at billige, raskt laget droner kan være veien videre for flere risikovillige allierte uten å sette støvler – eller båter – i fare.
«Det kan egentlig ikke gjøres med bare bemannede båter,» sa Powerus president og operative sjef Brett Velicovich til The Post. «Du trenger dette bevegelige sikkerhetslaget – du kan ikke ha et statisk forsvar.»
Velicovich sa at svermer av rimelige, raskt deployerbare ubemannede fartøyer kan tilby et sikrere alternativ til å seile marinens krigsskip gjennom det farlige farvannet, og argumenterte for at de kontinuerlig kunne patruljere sundet, oppdage trusler og beskytte kommersielle skip i sanntid.
«Du har hundrevis av disse båtene som patruljerer og overvåker og registrerer, og sørger for at et fartøy er trygt å passere,» sa Velicovich, som startet selskapet etter å ha tilbrakt år i Ukraina og jobbet med droneoperasjoner. «Det er langt mer fleksibelt enn store marineskip som prøver å dekke store avstander.»
I motsetning til tradisjonelle krigsskip, som kan begrenses av rekkevidde og sikt, kan ubemannede systemer utplasseres i massevis og justeres umiddelbart etter hvert som truslene utvikler seg.
«Det er bare ikke nok båter i den amerikanske marinens arsenal til å gjøre det alene,» sa Velicovich. «Du må distribuere disse eiendelene i stor skala og justere i sanntid.»
Han understreket at teknologien ikke er ment å erstatte eksisterende marinestyrker, men å forbedre dem.
«Det er en kraftmultiplikator,» sa han. «Du integrerer ubemannede båter med dronekapasitet i flåten, og plutselig har sjefer langt mer dekning og kapasitet – uten å vente i årevis på å bygge nye skip.»
Powerus, lansert forrige måned i West Palm Beach, Florida, teller Donald Trump Jr. og Eric Trump blant sine støttespillere, med tidligere spesialutsending til Ukraina Keith Kellogg som ble med i styret tidligere denne uken.
