President Trump sa at han er klar til å sende en kraftig amerikansk delegasjon til Moskva som en del av et intensivert press for å avslutte den fire år lange krigen mellom Russland og Ukraina.
«Jeg ville gjort det,» sa Trump til journalister under en presseklang nær Det hvite hus lørdag, da han ble spurt om han ville sende forhandlere direkte til den russiske hovedstaden.
«Jeg vil veldig gjerne se slutten på konflikten … der 25 000 unge soldater døde forrige måned,» la han til om kampene som har vært Europas dødeligste siden andre verdenskrig.
«Det er galskap.»
Uttalelsene kommer med forhandlinger stoppet på grunn av den pågående Iran-krigen, og i hælene på en skjør tre-dagers våpenhvile mellom de krigførende landene meglet av Washington.
Ukrainas president Volodymyr Zelensky sverget å ikke forstyrre Russlands årlige Seiersdag-parade i Moskva lørdag – som markerer Sovjetunionens historiske seier over Nazi-Tyskland i andre verdenskrig – da landene utvekslet 1000 krigsfanger på hver side i helgen.
Den midlertidige våpenhvilen så ut til å vare over natten, uten noen større angrep rapportert fra noen av sidene etter midnatt fredag. Kamppausen er ment å forbli på plass til mandag.
Våpenhvilen markerer en sjelden – og på tre dager en av de lengste – perioden uten et luftangrepsvarsling over Ukraina siden krigen startet i februar 2022.
Russlands president Vladimir Putin foreslo i mellomtiden at han ville være villig til å sette seg ned med Zelensky-ansiktet i et nøytralt land, men først når endelige avtaler om å avslutte krigen er oppnådd.
Den sterke mannen understreket at det potensielle møtet ansikt til ansikt ville være fokusert på å signere avtalene – ikke på forhandlinger, rapporterte russisk stats-tv lørdag
De to sidene er fortsatt langt fra hverandre når det kommer til en avtale, med hovedforskjellen på hvem som skal få kontroll over den omstridte Donbas-regionen.
Et sentralt mål for Putin har vært å ta kontroll over hele Ukrainas industrielle kjerneområde Donbas, som består av de østlige Luhansk- og Donetsk-provinsene.
Russland okkuperer for tiden praktisk talt hele Luhansk-regionen og omtrent 81 % av Donetsk, sammenlignet med 76 % i september, ifølge de siste estimatene fra det DC-baserte Institute for the Study of War.
