President Trump chattet med mannskapet på Artemis II mandag kveld etter deres historiske månefly forbi, og hyllet astronautene som «moderne pionerer» og inviterte dem til Det hvite hus.
«Dere har laget historie og gjort hele Amerika virkelig stolt, utrolig stolt,» sa Trump til de fire astronautene bare timer etter at de dukket opp fra den andre siden av månen.
Presidenten hyllet Artemis II-mannskapet – Cmdr. Reid Wiseman, spesialistene Christina Koch og Jeremy Hansen og pilot Victor Glover – for å ha «slått rekorden» for menneskelig reise utenfor jorden.
«Mennesker har egentlig aldri sett noe lignende det du gjør i et bemannet romfartøy,» undret Trump. «Det er veldig spesielt.»
Den øverstkommanderende ble introdusert for mannskapet av NASA-administrator Jared Isaacman, som bemerket at presidenten «ønsket å være den første personen til å hilse på deg etter at du kom tilbake fra den andre siden av månen.»
«Jeg ville bare ha en ære for å snakke med dere, og jeg ville gratulere hver og en av dere,» sa presidenten, og sammenlignet Artemis II-astronautene med «dagens pionerer.»
Trump pepret også mannskapet med spørsmål om reisen deres.
«Fortell meg hva som er den mest uforglemmelige delen av denne virkelig historiske dagen? Hele verden ser på og lytter. Vennligst fortell meg,» oppfordret han.
Cmdr. Reid Wiseman sa til Trump at det var «å se alle severdighetene vi har sett fra jorden i hele livet, men å se dem fra et annet perspektiv», i tillegg til å få et glimt av steder på den mørke siden av månen som «ingen mennesker har sett før».
Oppdragsspesialist Christina Koch forklarte at for henne var den mest spennende delen å se Jorden «etter å ha vært ute av kommunikasjon i omtrent 45 minutter.»
«Det minner deg egentlig bare om hvilket spesielt sted vi har,» la hun til.
Trump spurte mannskapet hvordan det føltes å ha «null kommunikasjon» med NASA mens de var på den andre siden av månen.
«Jeg ba en liten bønn,» svarte pilot Victor Glover, «men jeg måtte fortsette å rulle.
«Jeg registrerte faktisk vitenskapelige observasjoner av den andre siden av månen … Vi var opptatt her oppe med å jobbe hardt,» forklarte Glover.
Presidenten spurte deretter om astronautene bemerket noen forskjeller mellom fjern- og nærsiden av månen.
«Det gjorde vi absolutt,» sa misjonsspesialist Jeremy Hansen, som forklarte at jordens gravitasjonskraft skaper dramatiske forskjeller mellom månelandskapene.
Trump informerte Hansen, som er kanadier, at han snakket med hockeylegenden Wayne Gretzky og kanadiske statsminister Mark Carney, og fortalte at begge er stolte over hans inkludering i oppdraget.
«Jeg er ikke sikker på om de vil gjøre det,» sa presidenten.
Før samtalen avsluttet, inviterte Trump hele mannskapet på Artemis II til Det hvite hus, og de takket ivrig imot.
«Jeg ser frem til å se deg i det ovale kontor,» sa Trump. «Jeg skal spørre Jared [Isaacman] å bringe deg over.
«Jeg vil be om autografen din fordi – jeg ber egentlig ikke så mye om autografer, men du fortjener det – du er virkelig noe,» la presidenten til.
Astronautenes reise tilbake til jorden vil ta fire dager, og kapselen forventes å sprute ned i Stillehavet utenfor kysten av San Diego rundt klokken 20:07 ET fredag.
