WASHINGTON – President Trump sa fredag at han ikke er interessert i en potensiell våpenhvile med Iran – og at han tror Hormuzstredet kan «åpne seg selv».
«Jeg ønsker ikke å gjøre en våpenhvile. Du vet, du gjør ikke en våpenhvile når du bokstavelig talt utsletter den andre siden,» sa Trump mens han forlot Det hvite hus, og svarte på et spørsmål om pave Leo XIV som ber om en våpenhvile.
«Fra et militært ståsted er alt de gjør å tette igjen sundet. Men fra et militært synspunkt er de ferdige,» sa Trump.
Irans stenging av stredet i tre uker har forårsaket en økning i oljeprisen – med Teheran som lover å bruke det som et strategisk presspunkt mot USA og Israel.
Trump sa til journalister at åpning av sundet ville kreve en «enkel militær manøver» før han sa at ingen handling i det hele tatt kan være nødvendig.
«Det er relativt trygt, men du trenger mye hjelp, i den forstand at du trenger skip, trenger du volum,» sa Trump.
«NATO kunne hjelpe oss, men de har så langt ikke hatt motet til å gjøre det. Og andre kan hjelpe oss,» sa Trump.
«Vi bruker det ikke. Du vet, på et visst tidspunkt vil det åpne seg selv.»
«10 år å gjenoppbygge»
Trump hevdet at skadene i Iran er så alvorlige at det vil ta et tiår å gjenoppbygge nasjonen med 93 millioner mennesker.
«Jeg tror jeg kan dra akkurat nå, og det vil ta dem 10 år å bygge opp igjen … Hvis vi blir lenger, vil de aldri gjenoppbygges,» sa Trump til Stephanie Ruhle, en anker ved utsalgsstedet tidligere kalt MSNBC.
Et annet sted i fredagsintervjuet gjentok presidenten at regimeskifte ikke var hovedmålet for den amerikanske operasjonen, og insisterte i stedet på at «det viktigste er at de ikke kan ha et atomvåpen».
Trump sa ikke hva som ville ta så lang tid å gjenoppbygge, men han mente sannsynligvis Irans militære kapasitet etter å ha senket det meste – om ikke hele – av landets marine mens han siktet inn mot anlegg som produserer ballistiske missiler og selvmordsdroner.
Skjebnen til Irans rundt 972 pund med 60 % anriket uran er uklar. Materialet kan anrikes ytterligere relativt raskt for atombomber.
Trump har sagt at han har unngått å målrette Irans elektriske nett og rørledninger på Kharg Island, som laster rundt 90 % av landets oljeeksport, på grunn av hvor lang tid det vil ta å gjenoppbygge – samtidig som muligheten er åpen.
Flere marinesoldater utplasserer
Pentagon, i mellomtiden, distribuerer en annen ekspedisjonsenhet med tre skip – med rundt 2500 marinesoldater – til Midtøsten.
Flyttingen er den andre slike sending på få dager.
Det San Diego-baserte amfibiske angrepsskipet USS Boxer og to andre skip som utgjør den 11. Marine Expeditionary Unit har satt seil til regionen – en reise som vil ta uker – rapporterte Wall Street Journal og Associated Press.
En annen ekspedisjonsenhet av lignende størrelse er allerede på vei, bestående av det Japan-baserte USS Tripoli, også et amfibisk angrepsskip, og to støttende fartøyer.
Tripoli ble rapportert å krysse Malaccastredet nord for Singapore onsdag og forventes å nå farvannet nær Iran innen slutten av mars.
Trump har ikke utelukket å beordre tropper til å storme Irans kyst for å sikre Hormuzstredet eller ta Kharg Island.
Presidentens tidligere marineutplasseringer varslet storstilt aksjon, inkludert hans posisjonering av to hangarskip-angrepsgrupper nær Iran like før den felles amerikansk-israelske krigen startet 28. februar.
Trump har tidligere samlet en armada nær Venezuela før han beordret angrepet 3. januar som tok landets president, Nicolas Maduro, til fange for amerikanske narkotika- og våpenanklager.
Pentagon nektet å kommentere den siste utplasseringen.
