President Trump oppfordret Israels statsminister Benjamin Netanyahu til å være «mer lavmælt» etter streikene i Libanon som truer med å oppheve den skjøre våpenhvilen med Iran – med den jødiske staten som går med på å forhandle med Beirut neste uke.
Presidenten ringte sin israelske motpart onsdag og oppfordret ham til å være en hjelpsom partner i forkant av de store samtalene mellom USA og Iran som skal begynne lørdag i Pakistan.
«Jeg snakket med Bibi og han kommer til å gjøre det lavmælt. Jeg tror bare vi må være litt mer lavmælte,» sa Trump til NBC om telefonsamtalen hans med Netanyahu.
Visepresident JD Vance slo en lignende tone onsdag, og fortalte journalister i Ungarn at Israel hadde gått med på å tøyle sine angrep etter en av de mest intense bombingene i krigen onsdag som førte til at mer enn 250 mennesker døde i Libanon på bare 10 minutter.
USA og Israel har begge insistert på at Israels kamp mot Hizbollah, en Iran-støttet terrorgruppe basert i Libanon, ikke er dekket av den to uker lange våpenhvilen, men etter Trumps anmodning sa Netanyahu at Israel ville åpne kanalene for våpenhvilesamtaler.
«I lys av Libanons gjentatte forespørsler om å åpne direkte forhandlinger med Israel, instruerte jeg i går regjeringen om å starte direkte forhandlinger med Libanon så snart som mulig,» sa Netanyahu i en uttalelse.
Samtalene vil fokusere på å «avvæpne» Hizbollah og etablere fornyet fred mellom Israel og Libanon, la Netanyahu til.
Møtet forventes å begynne neste uke i Washington, med USAs side ledet av Michel Issa, den amerikanske ambassadøren i Libanon, ifølge Axios.
Det kommer etter at Israels militær utstedte en ny evakueringsordre torsdag for det sørlige Beirut, inkludert for områder som ennå ikke har blitt rammet under krigen.
«Forsvarshæren fortsetter sine operasjoner og angriper militær infrastruktur som tilhører terroristen Hizbollah i forskjellige deler av de sørlige forstedene,» skrev Israels forsvarsstyrkes arabiske talsmann Avichay Adraee på X.
«Av hensyn til din sikkerhet, må du evakuere umiddelbart,» la han til.
Advarselen utløste en masseeksodus, med veier snerret av sivile som forsøkte å flykte fra konfliktsonen. Israels evakueringsadvarsler har ofte blitt fulgt av luftangrep.
Iran har kritisert Israels handlinger i Libanon som et klart brudd på den to uker lange våpenhvileavtalen, med det iranske parlamentets president Mohammad Bagher Ghalibaf som advarer mot gjengjeldelse dersom kampene fortsetter.
– Brudd på våpenhvilen har eksplisitte og STERKE svar, sa Ghalibaf i en uttalelse.
Irans viseutenriksminister Saeed Khatibzadeh hevdet onsdagens angrep ville ha presset Den islamske republikken til å gjenoppta krigen hvis ikke for meklere i Pakistan, som var enige om at Libanon er inkludert i våpenhvileavtalen.
«Iran var på nippet til å svare på våpenhvilebruddet i går kveld,» sa han ifølge Mizan, det iranske rettsvesenets offisielle nyhetsbyrå.
«Pakistan grep inn og formidlet meldinger som indikerte at USA ville kontrollere Israel,» la Khatibzadeh til.
Tysklands kansler Friedrich Merz sa til journalister i Berlin at han og andre europeiske ledere også har presset Netanyahu til å avslutte angrepene i Libanon, og sa at konflikten med Hizbollah kan «føre til at fredsprosessen som helhet mislykkes».
Spenningen i Libanon kommer når amerikanske og iranske delegater ser ut til å møtes i Islamabad denne uken for diplomatiske samtaler med sikte på å få slutt på krigen.
