WASHINGTON – Ett år etter at president Trump ble kalt «pappa» av NATOs generalsekretær Mark Rutte på det årlige toppmøtet i Atlanterhavsalliansen, kommer toppsjefen tilbake med planer om milliarder i våpenavtaler ment å presse Europa til å øke militærutgiftene – og vise at «pappa går ingen steder».
Trump vil ankomme tirsdag for den to dager lange samlingen i Ankara, Tyrkia, bare tre måneder etter at han sa at han «helt uten tvil» vurderte å trekke seg fra NATO som gjengjeldelse for allierte som nektet amerikanske fly og skip tilgang til nøkkelanlegg under Iran-krigen.
Presidenten oppmuntret oppmøtet sitt til sin forkjærlighet for den tyrkiske presidenten Recep Tayyip Erdoğan, men administrasjonstjenestemenn forventer at Trump vil bruke toppmøtet til å forplikte seg til USAs rolle som leder for den 77 år gamle blokken, selv om han må spille disiplinær.
«Teawayen fra fjorårets NATO-konferanse var «pappas hjem», og etter denne ukens besøk vil NATO-land bli tvunget til å innrømme, «pappa går ingen steder,» sa Taylor Budowich, en nær Trump-rådgiver og tidligere nestleder i Det hvite hus.
«President Trump har gjenoppbygd NATO i sitt bilde, og kroppen vil bli utnyttet til å tjene Vestens interesser, og ikke verdens interesser på tross av Vesten.»
En felles forpliktelse fra NATO-ledere om å bruke 5 % av sitt BNP på forsvar innen 2035, som ble enige om i fjor på Trumps oppfordring, krever at 3,5 % går til militære kjerneutgifter med 1,5 % satt av til bredere prosjekter som «beskytter vår kritiske infrastruktur, forsvarer nettverkene våre, sikrer vår sivile beredskap og vår innovasjon, vår industrielle motstandskraft, og styrker vår innovasjonsbase».
En tjenestemann i administrasjonen fortalte journalister søndag at «vi kommer til å ha milliarder av dollar inn [US arms-sale] kunngjøringer på sidelinjen av toppmøtet» og at Trump og Rutte vil «presse europeiske medlemmer til å gjøre deres 5%-til-2035 løfte til en bindende forpliktelse snarere enn et ambisjonsmål.»
En tjenestemann i Det hvite hus la til at Trump vil vite hvilke land som «spiller morsom matematikk».
«Dette Ankara-toppmøtet er virkelig tiden for våre allierte å trappe opp, og jeg vet at det er det president Trump forventer,» sa USAs NATO-ambassadør Matthew Whitaker søndag.
Europeiske nasjoner og Canada har allerede forpliktet «nesten 139 milliarder amerikanske dollar i forsvarsutgifter, omtrent halvparten av disse er på amerikanskprodusert utstyr og våpen og ammunisjon,» la han til.
«Det er en god start, men noen allierte gjør mer enn andre.
«Polen, de nordiske landene, de baltiske landene leder an, og Tyskland er på sporet for 5%, og når det i 2029, men mange andre henger etter, og president Trump forventer at alle allierte vil trappe opp umiddelbart, og ikke bare komme på en bærekraftig vei til 5%, men komme til 5% så snart som mulig.»
Trump antydet sin sannsynlige tone på torsdag, og la ut en oversikt over Truth Social som viser at USA betaler mye mer for militæret sitt enn andre land i alliansen.
«Latterlig for USA å fortsette langs denne ensidige veien når forholdet ikke er gjensidig. De var ikke der for oss!!!» skrev Trump.
«Som alltid kan amerikanere forvente at president Trump vil bringe flere leveranser hjem til landet vårt,» sa nestleder i Det hvite hus, Anna Kelly. «USA og våre NATO-partnere vil diskutere rammeverk for å øke anskaffelsen av nøkkelkapasiteter og måter amerikanske selskaper kan akselerere og vise frem produktene våre.»
Nedfall fra Iran-konflikten vil ruve over konferansen – selv om det er uklart i hvilken grad det vil overskygge saksgangen etter at Trump undertegnet et avtaleavtale om å starte samtaler med den islamske republikken 17. juni.
Rutte besøkte Det hvite hus en uke senere for å argumentere for at Trump tok feil om europeiske NATO-medlemmer som motsatte seg hans krigsinnsats – selv om presidenten gjorde det klart at han ikke var overbevist.
John Ullyot, som har tjent i Pentagon-rollene i begge Trump-administrasjonene, sa at Trump «gjorde rett i å rope ut NATO-ledere offentlig for å laste ned amerikanske operasjoner i Iran, og nå er de på bakfot og går inn på toppmøtet».
Europeiske ledere skyndte seg å smigre og sjarmere Trump på forrige måneds G7-toppmøte i Evian-les-Bains, Frankrike – med blandede resultater, da Trump uttrykte takknemlighet for sin franske vert, Emmanuel Macron, før han bitende hevdet at Italias statsminister Giorgia Meloni hadde tryglet ham om en selfie.
Trump vil ha en fullpakket timeplan over sitt todagers besøk, inkludert et onsdagsmøte med den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky om den pågående Russland-Ukraina-konflikten, samt et møte med Syrias president Ahmed al-Sharaa, en tidligere Al Qaida-leder fengslet i fem år av amerikanske tropper i Irak.
Trump har flytt og ber al-Sharaa om å utplassere syriske tropper for å rydde ut Hizbollah ved Israels nordlige grense, noe som vil kreve den jødiske statens tilbaketrekning fra Libanon.
Et av de mest etterlengtede temaene på forumet vil ikke ha noe med militæret å gjøre – da belgierne brenner over Trump som kaller FIFA-ledelsen for å presse på for å oppheve utestengelsen på én kamp som ble gitt den amerikanske fotballstjernen Folarin Balogun i forkant av mandag kvelds knockout-rundekamp mellom de to sidene.
Det siste NATO-toppmøtet, som ble holdt i Nederland, ble overskygget av Trumps insistering på amerikansk annektering av Grønland fra Danmark. Spenningen har avkjølt siden januar da Washington og København ble enige om videre samtaler for å forbedre USAs militære tilstedeværelse på verdens største øy – selv om problemet truer med å blusse opp igjen.
«Vi har akkurat nå regjeringer på Grønland, Danmark og USA som ønsker å løse dette, og de ønsker å løse det permanent,» sa en tjenestemann til journalister søndag. «Presidenten la frem en løsning på hvordan det skal gjøres, og det ville være USA som kjøper Grønland. Vi tror fortsatt at det er den beste måten å møte NATOs forsvarsbehov.»
