President Trump bagatelliserte bekymringene for at hans kommende runde med 25% tollsatser på alle utenlandske kjøretøyer vil føre til at prisene på disse bilene pigger, og hevder at det vil være en velsignelse for amerikanskproduserte biler.
Forrige uke kunngjorde Trump planer om å slå 25% tollsatser mot kjøretøyer som ble gjort utenfor USA som en del av hans «frigjøringsdag» -push 2. april, der han har til hensikt å forfølge en rekke «gjensidige» tollsatser.
«Nei, jeg kunne ikke bry meg mindre, for hvis prisene på utenlandske biler går opp, kommer de til å kjøpe amerikanske biler,» sa Trump til NBC News i et telefonintervju.
En Trump-hjelpemann avklarte senere at presidentens kommentarer som pusset til side prisstigninger var spesifikke for utenlandske kjøretøyer. Biltariffen er satt til å gå fullt ut i kraft 3. april.
Gjennomsnittsprisen på en utenlandsk bil forventes å sveve mellom $ 5000 og $ 10.000, ifølge estimater fra Financial Services Company Wedbush. Prisøkningene forventes å begynne å treffe forbrukerne om sommeren.
Ford Motor og General Motors kunne kaste opptil 30% av inntektene, per forskning fra Bernstein, som anslått et slag på 110 milliarder dollar til bilsektoren, eller omtrent 6 700 dollar per kjøretøy.
Forrige uke rapporterte Wall Street Journal at Trump samlet de øverste administrerende direktørene for bilprodusenter og advarte dem mot å heve prisene i forrige måned. Under samtalen riffet Trump om fordelene med tollene og avsto fra å skissere enhver spesifikk trussel mot selskaper som gir opp prisene.
Etter møtet ble flere toppsjef etter sigende nervøs for hvilken type gjengjeldelse de måtte møte fra Det hvite hus hvis de trosser presidentens advarsel.
Men Trump benektet noen gang å si det.
«Nei, jeg sa det aldri. Jeg kunne ikke bry meg mindre om de skaffer prisene fordi folk kommer til å begynne å kjøpe amerikanskproduserte biler,» sa han til NBC News.
Takstene vil også gjelde for utenlandske bildeler selv om kjøretøyene er produsert i USA, ifølge tjenestemenn i Det hvite hus. Det vil være en spesiell vurdering for bildeler underlagt United States-Mexico-Canada-avtalen (USMCA), som Trump forhandlet frem i løpet av hans første periode.
«Absolutt, de er permanente, sikker,» la han til utsalgsstedet, når han ble spurt om pliktene vil være permanente. «Verden har dratt av USA de siste 40 årene og mer. Og alt vi gjør er å være rettferdig, og ærlig talt, jeg er veldig sjenerøs.»
Likevel indikerte Trump at det kan være noe vingrom, spesielt på tidsrammen for å implementere tollene «bare hvis folk er villige til å gi oss noe av stor verdi,» og la til at «ellers er det ikke rom for forhandlinger.»
Presidenten ga ingen spesifikasjoner om hva han ville se fra andre land for å kunne vurdere omfanget av tollene på nytt.
Tidligere denne måneden slo Trump 25% tollsatser mot Canada og Mexico, før han senere la til midlertidige en måneders utskjæringer til biler og handel med forbehold om USMCA. Han påla også en toll på 20% fra Kina.
I løpet av sin kommende «frigjøringsdag» -tariff, forventes Trump å ta sikte på handel med Europa.
Trump berørte også kort Signalgate og hans ambisjoner om å skaffe seg Grønland under hans omfattende intervju med NBC News.
Den 47. presidenten benektet heftig rapporter om at han aldri vurderte å skyte nasjonal sikkerhetsrådgiver Mike Waltz over Signalgate-fiaskoen der Atlanterhavets sjefredaktør Jeffry Goldberg ble lagt til en privat chat der toppfunksjonærer diskuterte planer om å slå Houthi-terrorister i Yemen.
«Nei, det har jeg aldri hørt,» sa Trump om rapportene. «Og ingen andre tar den avgjørelsen, men jeg og jeg har aldri hørt det, og jeg skyter ikke folk på grunn av falske nyheter og på grunn av heksejakter.»
I det offentlige har Trump standhaftig stått av sine varamedlemmer, inkludert vals- og forsvarssekretær Pete Hegseth.
På Grønland sa Trump at han mener «det er en god mulighet» at USA vil kunne skaffe seg det danske territoriet, men ikke utelukket bruken av makt.
«Jeg tar aldri militær styrke av bordet,» forklarte Trump. «Men jeg tror det er en god mulighet for at vi kan gjøre det uten militær styrke.»
«Vi har en plikt til å beskytte verden. Dette er verdensfred, dette er internasjonal sikkerhet. Og jeg har den forpliktelsen mens jeg er president.»
