Påtroppende president Donald Trump støttet mandag Floridas finansdirektør, Jimmy Patronis, for å fylle kongresssetet som ble forlatt av eks-rep. Matt Gaetz, selv før finansdirektøren offisielt har annonsert sitt løp.
Patronis, 52, som har sagt at han vurderer et bud på den politiske stillingen, har vært en trofast Trump-lojalist og tidligere støttet lovgivning for å bevilge opptil 5 millioner dollar i Florida-skattebetalerdollar for å støtte den valgte presidentens lovforslag.
«En fjerde generasjon Floridian fra vakre Panhandle, og eier av en ikonisk sjømatrestaurant, Jimmy har vært en fantastisk venn for meg og for MAGA,» skrev Trump på Truth Social.
«Som din neste kongressmedlem, ville Jimmy jobbe utrettelig sammen med meg for å øke økonomien vår, sikre grensen vår, stoppe migrantkriminalitet, styrke vår utrolige militære/veterinærer, gjenopprette amerikansk energidominans og forsvare vårt alltid under beleirede andre endringsforslag,» presidenten -utvalgte sa.
Republikaneren Gaetz, 42, hadde hatt Floridas 1. kongressdistriktsete siden 2017, til han trakk seg tidligere denne måneden da Trump, 78, kunngjorde ham som hans valg til å bli statsadvokat.
Gaetz endte opp med å droppe kampen for AG da det ble klart at å få bekreftelse fra Senatet for ham ville være en kamp i oppoverbakke da han kjempet mot en sexskandale. Han har benektet enhver forseelse.
Den tidligere representanten fortalte deretter den konservative forståsegpåeren Charlie Kirk at han ikke «har til hensikt å delta i den 119. kongressen» i sitt tidligere sete.
Foreløpig har Gaetz valgt å tjene penger på sin politiske berømmelse og åpne en profil på Cameo, en plattform der kjendiser tilbyr å klippe ut personlige videoer for folk for en pris.
Forrige uke kunngjorde Sunshine State-guvernør Ron DeSantis at et primært løp om Gaetz-setet vil finne sted 28. januar og et stort valg for det 1. april.
Andre personer som republikanerne Nathan Nelson, tidligere Green Beret og Army Capt. John Frankman, State Rep. Michelle Salzman, Keith Gross har allerede uttrykt interesse for setet.
Patronis har fungert som Floridas finansdirektør siden 2017, og spenner over slutten av tidligere guvernør Rick Scotts og nåværende DeSantis’ embetsperiode.
Floridas statlige CFO-rolle fungerer som en blanding av kasserer, forsikringskommissær, brannvakt og kontrollør. Patronis har i oppgave å føre tilsyn med betaling av statlige regninger, revisjon av offentlige etater og mer.
Han tjener i guvernørens kabinett og er tredje i rekkefølgen til å være guvernør etter løytnantguvernøren og statsadvokaten.
I fjor presset Patronis på for statlig lovgivning for et «Freedom Fighters Fund» for å bevilge så mye som 5 millioner dollar til «Florida-innbyggere som stiller opp for president som møter juridiske, partipolitiske, politiske angrep fra justisdepartementet eller statsadvokater.» Det vil inkludere Trump, som på et tidspunkt sto overfor 91 punkter i fire straffesaker.
«Det er i Floridas beste interesse å sørge for at deres forkjemper for presidenten får et rettferdig skudd mot Det hvite hus uten å bli slått ned av en falsk heksejakt,» sa Patronis den gang, ifølge Washington Post.
Til slutt slo DeSantis, 46, ned trekket.
Patronis har offentlig ertet at han vurderer om han skal kaste hatten sin i ringen for å erstatte Gaetz i den republikanske høyborgen Panhandle-distriktet.
«Jeg vurderer sterkt å stille for Florida Congressional District 1. Vi har en historisk mulighet til å bekjempe sumpen, avslutte loven og returnere makten tilbake til amerikanerne,» skrev han på X forrige uke.
I mellomtiden har Trump valgt den republikanske statsadvokaten Pam Bondi som sitt valg for å lede justisdepartementet.
