President Trump spådde mandag at om mindre enn 18 måneder vil amerikanske oljeselskaper ha en økt tilstedeværelse – og kan allerede være «oppe og gå» – i Venezuela.
«Jeg tror vi kan gjøre det på kortere tid enn det, men det vil være mye penger,» sa Trump i et intervju med NBC News.
«En enorm mengde penger vil måtte brukes, og oljeselskapene vil bruke dem, og så vil de få tilbakebetalt av oss eller gjennom inntekter,» la presidenten til.
Kort tid etter den vellykkede amerikanske militæroperasjonen lørdag for å fange den venezuelanske diktatoren Nicolas Maduro, erklærte Trump at amerikanere ville ha en tilstedeværelse i det søramerikanske landet «når det gjelder olje».
Trump sa at amerikanske selskaper må gjenoppbygge Venezuelas smuldrende infrastruktur før de kan utnytte landets rike oljereserver.
Chevron er det eneste store amerikanske oljeselskapet som for tiden opererer i Venezuela.
ConocoPhillips og Exxon Mobil forlot begge Venezuela for nesten 20 år siden da Maduros sosialistiske forgjenger, Hugo Chávez, nasjonaliserte eiendelene deres.
«Det vil være en svært betydelig sum penger,» sa Trump om hva oljeselskapene vil trenge for å investere i Venezuela. «Men de vil klare seg veldig bra.»
«Og landet vil klare seg bra.»
Presidenten hevdet at utvidelse av boringen i Venezuela vil «redusere oljeprisen».
«Å ha et Venezuela som er en oljeprodusent er bra for USA fordi det holder oljeprisen nede,» sa Trump.
Tjenestemenn i Trump-administrasjonen ga ikke amerikanske oljeselskaper noen beskjed før militæroperasjonen i Venezuela, men hadde «snakket med konseptet «hva om vi gjorde det?»» ifølge den øverstkommanderende.
«Oljeselskapene var helt klar over at vi tenkte på å gjøre noe,» sa Trump. «Men vi fortalte dem ikke at vi skulle gjøre det.»
Energiminister Chris Wright er planlagt å møte med ledere fra Exxon og ConocoPhillips senere denne uken for å snakke om venezuelansk olje, ifølge Bloomberg News.
Wright har fått i oppgave å lede Trump-administrasjonens innsats for å gjenoppbygge Venezuelas oljeinfrastruktur, rapporterte NBC News, siterer en tjenestemann i Det hvite hus.
