President Trump sa mandag at han forventer å ha «æren» av å «ta Cuba», dager etter at øyas kommunistiske regjering erkjente at den var i samtaler med USA.
Trump nektet å si om potensiell amerikansk intervensjon på Cuba ville være mer som Venezuela eller Iran – mens han hevdet at han kan gjøre «hva som helst jeg vil med» øya, under uttalelser i Det hvite hus.
«Jeg tror Cuba ser slutten,» sa presidenten til journalister i Det ovale kontor. «Du vet, hele mitt liv har jeg hørt om USA og Cuba. Når vil USA gjøre det?
«Jeg tror jeg vil få æren av å ta Cuba … det er en stor ære.»
«Ta Cuba», utdypet Trump. «Jeg mener, enten jeg frigjør det, tar det, tror jeg at jeg kan gjøre hva jeg vil med det.
«De er en veldig svekket nasjon akkurat nå.»
Etter at Trump fikk en «vennlig maktovertakelse» i forrige uke, bekreftet Cubas president Miguel Díaz-Canel fredag at hans regjering er i samtaler med USA.
Díaz-Canel beskrev samtalene som rettet mot å «finne løsninger gjennom dialog på de bilaterale forskjellene vi har mellom de to nasjonene.»
Trump avbrøt rabatterte venezuelanske oljetransporter til øya etter hans 3. januar raid på Caracas som styrtet Havanas sosialistiske allierte, Nicolás Maduro.
Presidenten truet også med å innføre toll på ethvert land som selger olje til Cuba.
Tiltakene har skapt drivstoffmangel på øya som har forårsaket omfattende strømbrudd.
Demonstranter som fordømmer kommunismen har også inntatt gatene i Havana de siste dagene.
Flere Cuba-eksperter og cubanske amerikanske lovgivere mener øyas kommunistiske regjering aldri har vært i en svakere stat.
«Det er en mislykket nasjon» sa Trump om Cuba. «De har ingen penger. De har ingen olje. De har ingenting. De har fint land.»
Presidenten berømmet også de «veldig entreprenørielle menneskene» han har møtt fra Cuba, som har fortalt ham at de ville elske muligheten til å få kontakt med hjemlandet sitt igjen.
