WASHINGTON – President Trump tror den russiske diktatoren Vladimir Putin ønsker mye mer enn det som ligger på bordet i samtaler for å få slutt på krigen mellom Russland og Ukraina, ifølge Det hvite hus-sjef Susie Wiles.
«Ekspertene tror at hvis han kunne få resten av Donetsk, så ville han [Putin] ville være glad,» sa Wiles til Vanity Fair i august, ifølge en rapport publisert tirsdag. «Donald Trump tror han vil ha hele landet.»
Trumps team har presset Ukraina til å gi fra seg noe av Donbas-regionen, et nøkkelpunkt i samtalene, og de prøver nå å selge Russland på fredsplanen. Moskva har ennå ikke godtatt disse vilkårene, og Ukraina vil ikke gi avkall på noe territorium uten sikkerhetsgarantier fra USA.
Trump har i flere måneder vært overbevist om at Putin er innstilt på å ta over hele Ukraina med sin nesten fire år gamle krig der – uenig med rådgivere som mente at det ville være nok å gi ham Ukrainas østligste region, signaliserte Wiles.
En høytstående amerikansk embetsmann fortalte The Post samme sent i forrige måned som den siste amerikanske fredsplanen var i gang. På spørsmål om hvilke innrømmelser Russland måtte gjøre i en fredsavtale, sa personen at det rett og slett var å få Russland til å akseptere at de ikke kan ta over hele Ukraina.
«Jeg mener, se, alle vet at Vladimir Putin ønsker å ta hele landet,» sa tjenestemannen om den russiske diktatoren. «Det har vært hans lenge etterlengtede mål. Det er noe han har gjort ganske klart. Presidenten er veldig klar over det.»
Trump er ikke alene, ifølge Vanity Fair-rapporten. Utenriksminister Marco Rubio mistenkte på samme måte – i hvert fall i oktober – at selv en maksimalistisk avtale om deler av Donbas som Russland ikke har vært i stand til å erobre i mer enn 11 år med krig i den regionen, ikke ville være nok til å stoppe Putin.
«Det er tilbud på bordet akkurat nå for å i utgangspunktet stoppe denne krigen ved de nåværende kontaktlinjene, ok?» Rubio fortalte Vanity Fair. «Som inkluderer betydelige deler av ukrainsk territorium, inkludert Krim, som de har kontrollert siden 2014. Og russerne fortsetter å avslå det.»
«Og så … du begynner å lure på, vel, kanskje det denne fyren vil er hele landet,» la han til.
Mens andre amerikanske tjenestemenn hevdet mandag at de trodde Russland ville akseptere 20-punkts fredsplanen de har slått ut med Ukraina, har ikke Kreml selv sagt at de ville godkjenne planen.
Reaksjonen på Wiles’ kommentarer har vært sterk, med noen utenrikspolitiske eksperter og talsmenn for Ukraina som stiller spørsmål ved hvorfor eksperter ville tro at Putin ville slutte å kjempe hvis bare Ukraina kapitulerer over den østlige delen av landet.
«@realDonaldTrump har rett. Han bør lede og presse europeerne til å gjenoppbygge og kjøpe amerikanske våpen for at Ukraina skal holde linjen samtidig som han styrker NATOs østfront for å avskrekke ytterligere aggresjon,» skrev Hudson Institute-stipendiat og utenrikspolitisk analytiker Rebeccah Heinrichs til X. «Og knuse Russland enda mer økonomisk mens du støtter euroens forbud mot skygget.»
Konflikten koster Moskva omtrent 7.000 russiske liv om dagen ettersom økonomien har blødninger.
«KJÆRE GUD I HIMMELEN! Hvilke ‘eksperter’ sier at Putin ville være fornøyd med nettopp Donetsk?» skrev RT Weatherman Foundation-president Meaghan Mobbs, som også er datter av spesialpresidentutsendingsgeneral Keith Kellogg. «POTUS har 100% rett – Putin vil ha hele landet.»
«Hvilke av hans rådgivere eller ‘eksperter; undergraver POTUS’ instinkter og kjører sitt eget utenrikspolitiske spor på ryggen?» la hun til på X.
Likevel var høytstående amerikanske tjenestemenn optimistiske på en samtale med journalister på mandag, der de sa at Trumps mål med fredsplanen er å nå «en konklusjon på denne konflikten som virkelig stopper russerne fra å bevege seg vestover».
«Under president Bush beveger Russland seg vestover. Under president Obama beveger Russland seg vestover. Under president Biden beveger Russland seg vestover,» sa en tjenestemann. «President Trump ønsker virkelig å se dette som en avtale som avslutter det for godt.»
