President Trump gjentok torsdag sin støtte til iranske demonstranter mens den sivile uroen fortsetter.
«Jeg har fortalt dem at hvis de begynner å drepe folk, noe de pleier å gjøre under opptøyene deres, så kommer vi til å ramme dem veldig hardt,» sa Trump i et intervju med radiovert Hugh Hewitt torsdag.
Trump hadde i forrige måned advart om at regimet ville få konsekvenser hvis regjeringen skjøt demonstranter.
Da Hewitt nevnte at flere titalls allerede har blitt drept i protestene, sa Trump at noen skyldtes stampede og ikke nødvendigvis forårsaket av rettshåndhevelse.
«Jeg er ikke sikker på at jeg nødvendigvis kan holde noen ansvarlig for det, men … de har blitt fortalt veldig sterkt – enda sterkere enn jeg snakker til deg akkurat nå – at hvis de gjør det, må de betale helvete,» sier Trump.
Fra Teheran til provinsbyer strømmer mengder av trassige iranere inn på offentlige torg og synger for frihet og en slutt på jernhåndstyret som har knust dissens i flere tiår.
Videoer som er delt på nettet viser bølger av demonstranter som oversvømmer store veier og roper slagord som rammer hjertet av den islamske republikken. En ny video som sirkulerte torsdag ettermiddag, viste folkemengder som jublet da en bygning gikk opp i flammer.
Den fornyede uroen markerer en av de største bølgene av anti-regimedemonstrasjoner på mange år, ettersom vanlige iranere – studenter, arbeidere og kvinner som leder anklagen – risikerer arrestasjon, juling og enda verre å kreve demokratiske reformer.
Regimet, trofast, har svart med kraft. Myndighetene har økt sikkerhetsutplasseringene, begrenset internettilgangen og advart demonstranter om «alvorlige konsekvenser» for å ta del i det myndighetene kaller utenlandsk støttet uro.
Men truslene ser ikke ut til å virke.
Sinne har ulmet over en brutal blanding av økonomisk kollaps, korrupsjon, politisk undertrykkelse og mangel på grunnleggende friheter – spesielt for kvinner og unge mennesker som sier de ikke har noe å tape. Hvert nye angrep ser bare ut til å skape ny forargelse.
