Påtroppende president Trump kalte ut nasjonen Panama for de «eksorbitante» avgiftene den belaster USA – og truet med å kreve kontroll over nøkkelhandelsnoden.
Den en gang og fremtidige presidenten sparket av to Truth Social-innlegg som fremhevet USAs konstruksjon, salg og nåværende forhold til den beryktede Panamakanalen – som han utformet som et spørsmål om nasjonal og økonomisk sikkerhet.
«Hvis prinsippene, både moralske og juridiske, for denne storsinnede gesten av å gi ikke blir fulgt, vil vi kreve at Panamakanalen blir returnert til oss, i sin helhet og uten spørsmål
Til embetsmennene i Panama, vær så snill å bli veiledet deretter», skrev den valgte presidenten på Truth Social lørdag kveld. «Panamakanalen regnes som en VITAL nasjonal ressurs for USA, på grunn av dens kritiske rolle for USAs økonomi og nasjonal sikkerhet.»
En sikker Panamakanal er avgjørende for amerikansk handel, og rask utplassering av marinen, fra Atlanterhavet til Stillehavet, og reduserer frakttidene til amerikanske havner drastisk», skrev han i et annet innlegg.
Milliardæren beskrev at frakt til og fra USA utgjør 70 % av trafikken gjennom kontakten.
Trump inkluderte også den historiske konteksten for hvordan det menneskeskapte vidunderet ble bygget og delte sine tanker om omstendighetene rundt overføringen av dets gjerning.
«Panamakanalen åpnet for virksomhet for 110 år siden, og ble bygget til ENORME kostnader for USA i liv og skatter,» skrev han.
«Da president Jimmy Carter tåpelig ga det bort, for én dollar, under hans embetsperiode, var det utelukkende for Panama å styre, ikke Kina eller noen andre,» sa Trump.
Trump fordømte videre «eksorbitante priser og passasjerater» som ble belastet amerikanske militære og selskaper.
«Denne fullstendige ‘rip-off’ av landet vårt vil umiddelbart stoppe,» skrev han, før han introduserte ultimatumet til lederne av nasjonen Panama. «Vi ville og vil ALDRI la det falle i feil hender!»
