President Trump truet tirsdag med å ta «veldig sterke handlinger» mot det iranske regimet dersom anti-regjeringsdemonstranter blir henrettet.
«Jeg har ikke hørt om hengingen. Hvis de henger dem, vil du se noen ting som – jeg vet ikke hva du er – hvor du kommer fra og hva tankeprosessen din er, men du vil kanskje være veldig glad,» sa Trump til «CBS Evening News»-anker Tony Dokoupil under et intervju i Detroit.
Da Dokoupil ba presidenten om å avklare hva han mente, svarte Trump: «Hvis de gjør noe slikt, vil vi ta veldig sterke tiltak.»
Mer enn 2000 iranere er drept under regimets brutale angrep på demonstranter, ifølge det USA-baserte Human Rights Activists News Agency.
Andre kilder tegner et langt mer dystert bilde, med dødstall som varierer mellom 12.000 og 20.000 mennesker, rapporterte CBS News.
Trump sa at «sluttspillet» med å ta sterke grep mot Teheran ville være «å vinne», og antydet at det ville innebære en militær operasjon når han ble spurt hvordan han ville definere seier i Iran.
«Vel, la oss definere det i Venezuela. La oss definere det med al Baghdadi. Han ble utslettet. La oss definere det med Soleimani, og la oss definere det i Iran, hvor [the US military] utslettet Irans atomtrussel i løpet av omtrent 15 minutter etter at B-2-ene kom dit, forklarte presidenten.
«Vi ønsker ikke å se det som skjer i Iran skje,» fortsatte Trump. «Og du vet, hvis de vil ha protester, er det én ting: Når de begynner å drepe tusenvis av mennesker – og nå forteller du meg om henging – så får vi se hvordan det fungerer for dem.
– Det kommer ikke til å gå bra.
Dokoupil, som overtok forankringsoppgavene på «CBS Evening News» tidligere denne måneden, presset Trump om bekymringer fra velgerne om at oppmerksomheten hans har «drevet» bort fra innenlandske spørsmål og mot problemer i andre land.
«Mitt store fokus er her,» sa Trump, etter å ha argumentert for at den amerikanske økonomien skyter i været. «Men du kan ikke glemme dårlige trusler. Du kan ikke glemme et Iran med et atomvåpen. Du kan ikke glemme at det er enorm rikdom i Midtøsten, og mye av den rikdommen kommer hit for å bygge anlegg.»
Presidenten la til: «Mitt fokus er veldig mye på dette landet, men du kan ikke miste av syne det faktum at vi trenger fred over hele verden.»
Senere fordoblet Trump kommentarer han kom med tidligere denne måneden som indikerte at hans handlinger i utlandet bare vil være begrenset av hans egen moral.
«Jeg er en moralsk person. Jeg liker ikke å se døden. Jeg liker ikke å se folket vårt bli skadet. Jeg liker ikke å se den andre siden skadet heller,» sa han.
«Du vet, da vi dro inn i Venezuela mistet vi ingen, men mange mennesker på den andre siden ble drept,» fortsatte presidenten, med henvisning til den avsatte diktatoren Nicolas Maduros sikkerhetsstyrker. «Det liker jeg ikke. Noen andre ville si: ‘Å, det er fantastisk.’ Det liker jeg ikke.
«Så ja, det er begrenset av min moral. Og jeg har en veldig høy grad av moral, så derfor er den begrenset.»
