Påtroppende president Donald Trump tok i bruk den føderale handelskommissæren Andrew Ferguson for å lede byrået for forbrukerbeskyttelse og antitrust, sa Trump på sosiale medier tirsdag.
Ferguson, en av to Senat-bekreftede republikanske FTC-kommissærer utnevnt av president Biden, vil være «den mest America First, og pro-innovasjon FTC-leder i vårt lands historie», sa Trump.
«Andrew har dokumentert erfaring med å stå opp mot Big Tech-sensur og beskytte ytringsfriheten i vårt store land,» sa Trump på sin sosiale medieplattform.
Ferguson har sagt at byrået bør takle opplevd sensur av konservative synspunkter på nettet. Hvis sosiale medieplattformer samarbeider for å undertrykke slike synspunkter eller annonsører koordinerer å trekke virksomheter fra plattformer som Elon Musks X, bør de siktes for brudd på amerikansk antitrustlov, har Ferguson sagt.
«Vi må kraftfullt håndheve antitrustlovene mot alle plattformer som er funnet å begrense amerikanernes mulighet til å utveksle ideer fritt og åpent,» sa Ferguson i en nylig uttalelse. Byrået ble et politisk flammepunkt under FTC-leder Lina Khan, som fremmet håndhevelse av antitrust som en kontroll på bedriftens makt.
Hennes innsats vant fans blant noen republikanere, inkludert påtroppende visepresident JD Vance, men fikk kritikk som altfor aggressiv fra noen antitrustadvokater og forretningsgrupper.
Hennes etterfølger vil arve en hel liste med saker mot Big Tech-selskaper, et søksmål mot de tre største apotekforvalterne, og minst et halvt dusin søksmål fra selskaper som hevder at det har overskredet sin autoritet.
Det er uklart om den innkommende lederen vil fortsette med uferdige undersøkelser, inkludert i praksis hos Microsoft som konkurrenter har klaget på at kunder ikke kan bytte til andre skytjenesteleverandører, og potensielle personvernproblemer som involverer OpenAI.
Ny ledelse kan også endre kurs i to store FTC-saker mot Amazon. En tar sikte på praksis byrået sier å holde selgere bundet til sin plattform og hjelpe Amazon med å dominere landskapet for nettmarkedsplasser på ulovlig vis, og en annen over praksis som angivelig er ment å lure Prime-abonnenter fra å kansellere tjenesten.
Den nye FTC-lederen ville også føre tilsyn med en sak mot Meta Platforms, da kjent som Facebook, i 2020, under Trumps første periode.
Byrået søker å koble av teknologiselskapets oppkjøp av Instagram og Whatsapp. Men dommeren som fører tilsyn med saken har sådd tvil om byrået kan seire ved rettssaken i april.
