President Donald Trump signerte onsdag kveld en executive order som erklærte et nytt initiativ for å øke innenlandsk produksjon av glyfosat, den aktive ingrediensen i det beryktede ugressmiddelet Roundup.
Bevegelsen har vekket alarmklokker blant interessegrupper på begge sider av det politiske spekteret, inkludert basen som ønsker å «Gjøre Amerika sunt igjen» – på grunn av flere tiår med forskning som tyder på glyfosats forbindelse til non-Hodgkins lymfom, en gruppe blodkreft.
MAHA-forkjempere har lenge berømmet helsesekretær Robert F. Kennedy Jr. for å stå opp mot Monsanto og dets morselskap Bayer, skaperne av Roundup, og holde milliardselskapet ansvarlig for sin produksjon av det kreftrelaterte ugressmiddelet.
I 2018 spilte daværende advokat Kennedy en sentral rolle i å vinne en sak på 289 millioner dollar mot Monsanto om akkurat dette emnet, og representerte en saksøker som hadde blitt diagnostisert med lymfom etter årevis brukt på å spraye Roundup for jobben sin som skadedyrbekjemper i San Francisco Bay Area.
Mens han stilte som president, lovet han å takle hvordan «giftige kjemikalier som glyfosat … forurenser den amerikanske matforsyningen.»
Men Trumps ordre, som også åpner veien for mer aggressiv fosforutvinning, påberoper seg en lov fra 1950-tallet kjent som Defense Production Act, som tradisjonelt har blitt utplassert av presidenter under nødsituasjoner som et middel for å øke produksjonen av materialer knyttet til nasjonal sikkerhet.
I 2021 påkalte president Biden den samme handlingen for å møte den pandemiske nødssituasjonen, og sendte vaksineproduksjonen i hyperfart.
Trumps nylige ordre hevder at uten utbredt tilgang til glyfosatbaserte ugressmidler, ville amerikansk landbruksproduktivitet bli «kritisk» satt i fare, «øke press på det innenlandske matsystemet».
Det kommer også bare en dag etter at Bayer gikk med på et forlik på mer enn 7 milliarder dollar for titusenvis av søksmål som knytter Roundup til kreft.
I en uttalelse til The Post støttet Kennedy presidentens trekk.
«Donald Trumps eksekutivordre setter Amerika først der det betyr mest – vår forsvarsberedskap og matforsyningen vår,» sa han.
«Vi må ivareta USAs nasjonale sikkerhet først,» fortsatte uttalelsen, «fordi alle våre prioriteringer avhenger av det. Når fiendtlige aktører kontrollerer kritiske input, svekker de vår sikkerhet. Ved å utvide innenlandsk produksjon, tetter vi det gapet og beskytter amerikanske familier.»
Det er langt fra for litt over et år siden, da Kennedy sa at han ønsket å bygge en «off-ramp» fra USAs avhengighet av syntetiske plantevernmidler og ugressmidler.
Hva er de potensielle risikoene ved eksponering for glyfosat?
Det er god grunn til å stille spørsmål ved sikkerheten til ugressmidler som glyfosat, men vitenskapen har ikke alltid vært konsekvent.
I 2015 erklærte International Agency for Research on Cancer at glyfosat var «sannsynligvis kreftfremkallende for mennesker». Men EPA motsa disse funnene to år senere, og sa at det var usannsynlig.
I 2003, etter at en økning i non-Hodgkins lymfomdiagnoser ble observert hos bønder og gårdsarbeidere, fant en studie publisert av Occupational Environmental Medicine at flere plantevernmidler inkludert glyfosat var assosiert med økt risiko.
En studie fra 2023 publisert i Chemosphere bekreftet på nytt at glyfosat er et sannsynlig karsinogen, og ga «biologisk plausibilitet for tidligere rapporterte kreftassosiasjoner hos mennesker, for eksempel non-Hodgkin lymfom.»
Hva er symptomene på non-Hodgkins lymfom?
Dewayne Johnson, saksøkeren i Kennedys rettssak mot Monsanto i 2018, ble diagnostisert med lymfom i 2014 etter at han utviklet et dårlig utslett, ifølge NBC News.
Mayo Clinic lister opp andre mulige symptomer som hovne lymfeknuter, magesmerter eller hevelse, brystsmerter, gjennomvåt nattesvette eller uforklarlig vekttap, blant andre.
Behandling kan omfatte kjemoterapi, immunterapi, stråling og andre terapier. Selv om den totale 5-års relative overlevelsesraten er 74 %, faller ratene for pasienter som er eldre eller som er diagnostisert i senere stadier.
Er det andre helserisikoer forbundet med glyfosat?
I 2024 koblet en studie publisert i tidsskriftet Cancer fire kjemikalier i Roundup, ikke inkludert glyfosat, til økt risiko for terminal prostatakreft.
Glyfosat har imidlertid blitt merket som en hormonforstyrrende stoff, som kan «endre utviklingen av den kvinnelige forplantningskanalen, med konsekvenser for fruktbarheten», ifølge en rapport fra 2020.
Det er også noen (stort sett ubegrunnede) påstander om at glyfosat kan være den skyldige bak toppen i cøliaki og glutenintoleranse blant yngre mennesker, på grunn av dets potensielle forstyrrelse av sunne tarmbakterier.
Gastrointestinale problemer kan være knyttet til spredning av bearbeidet mat og eksponering for giftige kjemikalier, men noen forskere har hevdet at enhver forbindelse til glyfosat spesifikt forblir «hypotetisk.»
Hvem er mest utsatt for glyfosateksponering?
De fleste eksperter er enige om at helseproblemer knyttet til glyfosat forblir relativt lave for den gjennomsnittlige personen.
Bønder, gårdsarbeidere, hageeiere, landskapsarkitekter og andre som regelmessig sprøyter og blir utsatt for ugressmidler som Roundup, har imidlertid størst risiko for å utvikle livstruende sykdommer knyttet til Monsanto-produktet.
Forskere har dokumentert betydelig høyere mengder glyfosat i urinen til gårdsarbeidere, og til og med hos mennesker som bor i nærheten av gårder, men som ikke direkte sprayer ugressmiddelet selv.
Cynthia Curl, en miljøhelseforsker ved Boise State University i Idaho, fortalte New York Times i fjor at det er «ganske overbevisende bevis på at folk blir eksponert bare ved å bo i nærheten av disse feltene, og det skjer bare på de tidene av året når folk sprøyter glyfosat.»
For å minimere eksponering for glyfosat, anbefaler eksperter å velge økologisk mat når det er mulig. Ikke-organisk mat som kan være spesielt risikabelt inkluderer alt laget med havre, hvete eller bønner, som blir behandlet med ugressmiddelet nærmest forbrukstidspunktet, ifølge New York Times.
