Visestatsadvokat Todd Blanche var søndag fast på at ingen av redaksjonene i filene om avdøde sex-rovdyr Jeffrey Epstein ble gjort på grunn av bekymringer om «forlegenhet, skade på omdømmet eller politisk følsomhet.»
Blanche, president Trumps tidligere forsvarsadvokat, sa at justisdepartementet foretar redaksjoner for å beskytte ofrenes identiteter og for å etterkomme rettskjennelser.
«Absolutt positivt ikke,» sa Blanche til NBCs «Meet the Press» søndag da hun ble presset om det var noen politiske motivasjoner bak noen av redaksjonene i Epstein-filene.
Søndag fortsatte DOJ strømmen av Epstein File-avsløring ved å gi ut en mindre redigert versjon av det 119-siders store juryens vitnesbyrd – som opprinnelig var oversvømmet med svart blekk.
Kritikere har dratt inn i DOJ for ikke å ha overholdt fristen for å avsløre Epstein-filene og foretatt mange redaksjoner.
«Tenk deg hvis vi hadde gitt ut tonnevis av informasjon rundt ofre. Det ville være den sanne forbrytelsen, det ville være den sanne feilen,» sa Blanche.
Justisdepartementets nr. 2 noterte seg kontroversen om mer enn et dusin bilder fra Epstein-filene som tilsynelatende forsvant fra DOJs nettside kort tid etter å ha blitt publisert der på fredag, noe som vekket mistanker. Trump ble avbildet på et av disse bildene.
«Det var en rekke fotografier som ble trukket ned etter å ha blitt sluppet på fredag. Det er fordi en dommer i New York har beordret oss til å lytte til ethvert offer eller offerrettighetsgruppe hvis de har noen bekymringer om materialet vi legger ut,» forklarte Blanche.
Blanche nektet å spesifisere om noen av Epsteins ofre var på disse bildene DOJ brått skrubbet fra nettsiden sin.
«Det har ingenting med president Trump å gjøre. Det er dusinvis av bilder av president Trump som allerede er utgitt for offentligheten, når han ser ham sammen med herr Epstein,» understreket han også.
Den assisterende riksadvokaten lovet at bildene til slutt vil bli satt opp igjen på nettsiden etter at DOJ har bestemt seg for å redigere elementer av dem.
DOJ har blitt pålagt å frigi tusenvis av dokumenter for å overholde Epstein Files Transparency Act, som Trump signerte i loven, og ga administrasjonen en frist til 19. desember til å levere alle dokumentene.
Fredag avslørte Trump-administrasjonen at flere dokumenter vil bli frigitt i løpet av de kommende dagene, etter fristen for å fylle ut filene som skal offentliggjøres.
«Grunnen til at vi fortsatt gjennomgår dokumenter og fortsatt fortsetter prosessen vår er ganske enkelt … for å beskytte ofrene,» sa Blanch. «Vi går gjennom en veldig metodisk prosess med hundrevis av advokater som ser på hvert dokument.
«…Vi overholder på alle måter, form og form, loven,» sa Blanche senere. «Materialet som vi ga ut på fredag eller materialet som vi kommer til å gi ut i løpet av de neste par ukene er akkurat det vedtektene krever at vi skal frigi.»
Blanche, som også er kongressens fungerende bibliotekar, hadde skapt kontroverser i løpet av sommeren da han privat møtte Epsteins fru, Ghislaine Maxwell.
Senere ble Maxwell flyttet fra Federal Correction Institution-anlegget i Tallahassee til den føderale fengselsleiren Bryan, som har lavere sikkerhet.
Det hvite hus benektet involvering i overføringen.
«Det er et fengselsbyrå som jeg ikke vil snakke om,» sa Blanche, som er ansvarlig for fengselskontoret, da han ble presset om overføringen. «På institusjonen hun var på, ble hun utsatt for mange, mange trusler mot livet hennes.»
«Hun var i føderalt fengsel før; hun er i føderalt fengsel nå.»
