Tulsi Gabbard, president Donald Trumps valg å være direktør for nasjonal etterretning, forventes å møte tøffe spørsmål fra lovgivere torsdag over tidligere kommentarer om Russland og et besøk i 2017 med Syrias nå nedsatte leder.
Frem og tilbake under Gabbards bekreftelseshøring for Senatets etterretningskomité kunne avsløre om hun med hell har vurdert bekymring fra lovgivere fra begge parter-eller om bekymringer for hennes erfaring og bakgrunn vil synke sin nominasjon til å føre tilsyn med 18 amerikanske etterretningsbyråer.
Gabbard, en tidligere demokratisk kongresskvinne fra Hawaii, er oberstløytnant i nasjonalgarden som satte seg ut to ganger til Midt -Østen og løp for president i 2020. Hun har imidlertid ingen formell etterretningserfaring, og har aldri drevet et myndighetsorgan eller avdeling.
Det er imidlertid Gabbards kommentarer som har gitt den største utfordringen for hennes bekreftelse. Gabbard har gjentatte ganger gjentatt russisk propaganda som ble brukt til å rettferdiggjøre Kremls invasjon av Ukraina og kritisert den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensskyy som en korrupt autokrat.
Hun er blitt beskyldt for å ha spredt russisk desinformasjon av republikanske lovgivere og har til og med vunnet ros i russiske statskontrollerte medier.
Et besøk i 2017 med den syriske presidenten Bashar Assad er et annet stridspunkt. Assad ble nylig avsatt som sitt lands leder etter en brutal borgerkrig der han ble beskyldt for å ha brukt kjemiske våpen.
Etter besøket, møtte Gabbard kritikk om at hun legitimerte en diktator og deretter flere spørsmål da hun sa at hun var skeptisk til at Assad hadde brukt kjemiske våpen.
Som lovgiver sponset Gabbard lovgivning som ville ha opphevet et sentralt overvåkningsprogram kjent som seksjon 702, som lar myndighetene samle kommunikasjonen til mistenkte terrorister utenlands.
Gabbard sa at programmet kan krenke rettighetene til amerikanere hvis kommunikasjon blir feid opp utilsiktet, men nasjonale sikkerhetsfunksjonærer sier at programmet har reddet liv.
Hun sier nå at hun støtter programmet, og legger merke til nye sikkerhetstiltak designet for å beskytte amerikanernes personvern.
Mens lovgivere fra begge parter har reist bekymring for Gabbards nominasjon, har republikanere i økende grad kommet for å støtte henne.
Gitt tynne republikanske marginer i senatet, vil hun trenge nesten alle GOP -senatorer for å stemme ja for å vinne bekreftelse.
Senator Tom Cotton, leder av Senatets etterretningskomité, sa at mens han forstår at det er spørsmål om Gabbards tidligere synspunkter, er spørsmål om hennes lojalitet til USA upassende.
“Hun har passert fem forskjellige bakgrunnssjekker. Jeg vurderte den siste. Det er rent som en fløyte, ”sa Arkansas republikaner på» Fox News Sunday. » “Det er greit for folk å ha politiske forskjeller og stille spørsmål om disse forskjellene. Jeg håper ingen ville pådra Gabbards patriotisme eller hennes integritet. ”