VOLOS, Hellas – Greske myndigheter har begynt å samle inn hundretusenvis av død fisk som strømmet inn i en turisthavn i den sentrale byen Volos denne uken etter å ha blitt fordrevet fra sine vanlige ferskvannshabitater under flom i fjor.
De flytende skrottene skapte et sølvblankt teppe over havnen og en stank som skremte innbyggere og myndigheter som løp for å øse dem opp før lukten nådde restauranter og hoteller i nærheten.
«Det spenner over kilometer,» sa byrådsmedlem Stelios Limnios til Reuters. «Det er ikke bare langs kysten, men også i sentrum av Pagasetic Gulf,» sa han, og refererte til området utenfor Volos, hvis kyst er omkranset av feriehus.
Onsdag dro trålere garn for å samle fisken som deretter ble dumpet bak på lastebiler. Mer enn 80 000 pund har blitt samlet inn i løpet av de siste 24 timene, sa myndighetene.
Volos-ordfører Achilleas Beos sa at lukten var uutholdelig.
Under en pressekonferanse onsdag beskyldte han regjeringen for ikke å håndtere problemet før det nådde byen hans. Han sa at råtnende fisk kan skape en miljøkatastrofe for andre arter i området.
Eksperter sa at problemet var forårsaket av historiske flom i fjor som oversvømmet Thessaly-flyet lenger nord, inkludert elver og innsjøer.
Det ble ikke plassert et nett ved munningen av elven som fører inn til Volos, sa de. Da fisken møtte havet, drepte saltvannet dem sannsynligvis.
«De gjorde ikke det åpenbare, for å sette et beskyttende nett,» sa ordfører Beos, med henvisning til offentlige tjenester.
Miljøverndepartementet svarte ikke på en forespørsel om kommentar. Lokal påtalemyndighet har beordret etterforskning.
Katastrofen er den siste virkningen av ekstremvær i Hellas som forskere knytter til klimaendringer, inkludert høyere temperaturer og uregelmessig nedbør som forårsaker skogbranner og flom.
Dimosthenis Bakoyiannis, 33, som eier en strandrestaurant 6 miles fra Volos, sier at omsetningen hans falt med 80 % i sommer da færre turister ønsket å besøke etter flommen.
«Å lukke barrieren nå hjelper ikke,» sa han. «Nå er det for sent, turistsesongen er over.»
