«Black Panther»-stjernen Chadwick Bosemans død i 2020 – fra komplikasjoner av tykktarmskreft i sent stadium – utløste en betydelig økning i offentlig bevissthet om den ødeleggende sykdommen og en økt interesse for screening.
Påvirkningen var så sterk at den ble kalt «Boseman-effekten».
Denne månedens død av «Dawson’s Creek»-stjernen James Van Der Beek, 48, har satt et nytt søkelys på tykktarmskreft.
Og det er ingen tid som nå. Kolorektal kreft har blitt den ledende årsaken til kreftdødsfall hos amerikanere under 50 år, og overgår bryst- og hjernekreft, takket være jevn økning i løpet av de siste to tiårene.
Den gode nyheten er at opptil halvparten av kolorektal kreft kan forebygges gjennom sunne livsstilsvalg.
Dr. T. Cristina Sardinha – systemsjef for tykktarms- og rektalkirurgitjenesten ved Catholic Health – deler fire viktige måter yngre voksne kan redusere risikoen for tykktarmskreft.
Bli skjermet
US Multi-Society Task Force on Colorectal Cancer foreslår at personer mellom 45 og 49 år med gjennomsnittlig risiko for tykktarmskreft ikke venter til den tidligere anbefalte alderen på 50 år med å starte screening.
Boseman døde i en alder av 43 etter å ha kjempet mot sykdommen privat i fire år.
Det er uklart om han hadde en familiehistorie med tykktarmskreft eller en arvelig tilstand som ville ha økt risikoen hans betydelig.
Personer som har en nær slektning diagnostisert med tykk- og endetarmskreft, må kanskje starte screening i en alder av 40.
Lynch-syndrombærere bør begynne koloskopier fra alderen 20 til 25, sa Sardinha, mens de med familiær adenomatøs polypose vanligvis starter overvåking mellom 10 og 12 år.
Voksne bør undersøkes til og med 75 år.
«Pasienter 76 til 85 er individualisert basert på forventet levealder, tidligere screening og generell medisinsk historie,» sa Sardinha til The Post.
Det er noen få alternativer for screening, inkludert blod- og avføringsprøver.
Sardinha sa at selv om «enhver screening er bedre enn ingen screening», er koloskopi «gullstandarden.»
«[It’s] ikke bare diagnostisk, men også terapeutisk ved å fjerne små polypper og til og med tidlige kreftformer,» forklarte hun. «Men vi bør huske på at det er en invasiv test, krever anestesi og kan føre til komplikasjoner som blødning og utilsiktet perforering.»
Spis bedre
Å spise sunt reduserer kronisk betennelse, en viktig årsak til kreft som skader DNA, fremmer genetiske mutasjoner og gir energi til unormal cellevekst.
«Jeg anbefaler på det sterkeste en diett rik på fiber, som fullkorn, frukt og grønnsaker, minst 20 til 30 gram om dagen, og å unngå eller begrense rødt og bearbeidet kjøtt samt ultrabearbeidet mat,» sa Sardinha.
Rødt og bearbeidet kjøtt – som biff, bacon og pølse – har vært knyttet til kronisk betennelse.
Alkohol er også en veletablert risikofaktor for tykktarmskreft.
«Ingen alkohol er bedre enn noen alkohol, siden selv en drink om dagen viste økt risiko,» bemerket Sardinha.
«Jeg sier ikke at du ikke skal feire nyttår eller drikke ved en spesiell anledning, men vær klar over risikoen hvis du er en vanlig drinker.»
Ta vare på deg selv
Regelmessig trening er like viktig som et sunt kosthold for å redusere risikoen for kolorektal kreft.
Stillesittende atferd, ofte assosiert med fedme, øker risikoen med minst 20 %, sa Sardinha.
Moderat til intens fysisk aktivitet, minst 150 minutter per uke, reduserer risikoen med 20 % til 25 %, la hun til.
Og ikke sov på å få nok søvn.
«Søvnmangel og kort søvn kan øke risikoen,» sa Sardinha. «Det er fornuftig siden redusert søvn påvirker hormon/kortisolbalansen, men bevisene dukker fortsatt opp.»
Adresse angående symptomer
Van Der Beek skyldte først de subtile endringene i avføringen hans på kaffevanen hans før han ble diagnostisert med stadium 3 kolorektal kreft i 2023.
Forandringer i tarmens oppførsel tilskrives ofte irritabel tarm-syndrom, stress eller kosthold, mens rektalblødning avvises som hemoroider.
Kvinnelige pasienter kan klandre kraftig menstruasjon for blodtap i stedet for anemi.
«En spesielt utfordrende gruppe pasienter er gravide kvinner, der hemorroidesykdom er en allment akseptert årsak til rektal blødning i denne pasientpopulasjonen,» sa Sardinha.
«Dette forsinker definitivt diagnosen til etter fødselen.»
Sardinha sa at endringer i tarmfunksjonen – som forstoppelse, diaré eller begge deler – som vedvarer i minst to til tre uker burde rettferdiggjøre et besøk til legen.
Hold også øye med utilsiktet vekttap, følelsen av at du ikke tømte tarmen, magesmerter og kramper før eller under avføring.
