Basketballgudene ønsket tilsynelatende at Tyus Edney skulle se historien gjenta seg.
Hans historie.
Det er den eneste forklaringen på hvordan den tidligere UCLA-punktvakten kjent for sitt heroiske kyst-til-kyst-opplegg i NCAA-turneringen i 1995 kom til å rope: «Yeaahhh Baabyyy!» i en hotellobby lørdag kveld etter å ha fått med seg slutten av sin alma maters kamp mot Illinois.
De siste 4,9 sekundene, for å være nøyaktig.
Edney klumpet seg rundt en telefon med Pepperdine-lagets kapellan etter at Waves spilte mot Oregon State, og kom akkurat i tide til å se etter at Bruins hadde gitt en timeout for å sette opp sitt siste spill mens de var ett poeng bak på overtid.
Edney, en assistenttrener for Waves, fortalte California Post på søndag at han syntes det var merkelig at Fighting Illini ikke prøvde å nekte UCLA-punktvakten Donovan Dent ballen på bakplassen.
«Jeg ser og tenker, skal de la Dent ta ballen?» sa Edney. «Vet de at det ikke ville være ideelt for dem? Og så var han litt dypt i hjørnet, og da jeg så ham skjære på tvers, tenkte jeg, herregud, de lar ham ta ballen og han var i gang med løpene.»
Edney sa at han ble slått av hvordan Dents vinneroppsett var lik hans mot Missouri i andre runde av NCAA-turneringen. I likhet med Dent, tok Edney en pasning mens han krøllet rundt på bakplassen og glidet forbi flere forsvarere før han ble konfrontert av en stor mann på kanten. Edney vride kroppen rundt Tigers-spissen Derek Grimm og banket inn et skudd for å løfte Bruins med et poeng i en seier som utløste mesterskapet deres.
Dent trengte bare to driblinger for å komme til midtbanen, hvor han brukte en skjerm fra Tyler Bilodeau for å kaste en forsvarer. Dent delte ytterligere to forsvarsspillere nær straffekastlinjen, og snurret rundt Illinois’ siste forsvarsspiller ved kanten, og øste ballen av bakbrettet for å vinne poeng i Bruins’ ville 95-94 seier.
Edney begynte å skrike «Yeaahhh Baabyyy!», akkurat som UCLA-radioanalytiker Marques Johnson hadde det i Boise den dagen etter at Edney dro fra kyst til kyst på bare 4,8 sekunder.
«Det var en slags perfekt timing for å kunne se det,» sa Edney om å komme til hotellet før Dent ble skuddet. «Og så sa taleren mens han legger den opp, som å si Tyus Edney. Det var også ganske kult.»
Edney sa at han forsto at Dent ikke hadde sett skuddet hans – ansett som det mest ikoniske spillet i UCLAs basketballhistorie – gitt generasjonsgapet. Dent var ikke engang født da det skuespillet ble laget.
Edney så Dent spille personlig tidligere denne sesongen da Pepperdine tapte mot UCLA på Pauley Pavilion, men har ikke møtt ham. Edney sendte en tekstmelding til Bruins-senteret Steven Jamerson II, som spilte for San Diego da Edney var Toreros-assistent, for å fortelle ham om å gratulere Dent.
Når det kom til at Dent fikk sjansen til å vinne kampen i et øyeblikk som føltes fantastisk kjent, sa Edney at han forsto trener Mick Cronins tankegang.
«Han er rask,» sa Edney. «Han er den jeg ville ha gitt den til.»
