Rivaliseringskampene startet mer enn en time før tipset.
På øvre dekk av Galen Center brøt en gruppe UCLA-fans ut en åtteklapp. Etter å ha hørt den hørbare krenkelsen, samlet USC-studenter seg bak en kurv i nærheten, klappet tilbake.
Det var omtrent like sterkt som det ble søndag ettermiddag.
Med en tosifret ledelse mindre enn fem minutter ut i kampen stakk den andrerangerte Bruins av med en 73-50 seier som fungerte som en bekreftelse på lagenes forskjellige baner.
Mens UCLA (28-1, 18-0 Big Ten) søker skolens første NCAA-tittel, prøver USC (17-12, 9-9) ganske enkelt å komme til NCAA-turneringen uten den skadde superstjernen JuJu Watkins.
Overmatchet fra åpningsminuttet, påminnelser om trojanernes storhet satt på banen med Watkins på benken og legenden Cheryl Miller over veien i en «BEAT UCLA» T-skjorte.
Den følelsen var ikke noe mer enn et uoppfylt ønske en dag da Bruins gikk opp med 18 ved pause. De fortsatte med å feie den ordinære sesongen og postet en tredje strake seier over trojanerne, delvis ved å dominere returkampen, 47-22.
UCLA skrev også historie ved å fullføre den første ubeseirede Big Ten ordinære sesongen siden Maryland gjorde det i 2014-15.
Det var en trist seniordag for USCs Kara Dunn og Londynn Jones før et utsolgt publikum. Dunn avsluttet med åtte poeng, og Jones – som startet sin karriere ved UCLA – hadde ni.
Trojanerne tok et løp for å starte tredje kvartal, med et enkelt siffer, før en 3-poengscorer fra Gabriela Jaquez hjalp til med å sende Bruins på vei til en 22. seier på rad.
Hva det betyr
I den siste avsløringen av toppseedene til NCAA-turneringen på søndag, satte valgkomiteen UCLA bak UConn for nr. 1 seed totalt. Å slå USC vil ikke endre det, men det bevarer absolutt Bruins’ evne til å utfordre om topplasseringen.
Tapere av tre kamper på rad, USC kan ha litt arbeid å gjøre i Big Ten-turneringen for å sikre at den kommer til å komme til NCAA-turneringen. Men trojanerne gikk inn på dagen som en imponerende nr. 22 i NET-rankingen, med fire Quad 1-seire til gode.
Vendepunkt
Da UCLA gikk om bord på teambussen i Westwood.
Tydeligvis på et annet nivå enn deres rival, har Bruins vunnet de to rivaliseringskampene på kryss og tvers denne sesongen med til sammen 57 poeng.
MVP
Ofte den oversett spilleren i UCLAs startoppstilling, Charlisse-Leger Walker viste nok en gang sin verdi.
Med trojanerne som holdt ting rimelig tett sent i tredje kvartal, laget Leger-Walker en hopper og fulgte den med en tyveri og en 3-poenger for å gi laget hennes en ledelse på 57-36. Hun avsluttet med 20 poeng på 8-for-13 skyting igjen med seks returer, fire assists og to stjeler.
Neste
Begge lag er på vei til Big Ten-turneringen, men med veldig forskjellige veier til en tittel. Mens toppseedede UCLA får et dobbelt farvel til kvartfinalen på fredag, vil niendeseedede USC møte åttendeseedede Washington på torsdag.
Det kan skape en rivaliseringskamp i kvartfinalen.
