INDIANAPOLIS — Denne underdog-tingen ser ut til å passe Connecticut helt fint.
Laget med lavest odds av Final Four-lagene for å kutte ned nettene er tilbake i det nasjonale mesterskapet.
Dan Hurleys Huskies kom dit med forsvar, ved å låse opp nasjonens topprangerte effektivitetsforseelse og lage nok 3-poengs skudd til å trekke ut en 71-62 nasjonal semifinaleseier.
Mandag kveld vil laget med flest titler (seks) siden 1999 se etter å legge til enda en til trofésaken.
Seks dager etter å ha samlet seg fra 19 og ned for å eliminere Duke – toppseedet totalt – ledet Connecticut med så mange som 14 i andre omgang.
Illinois kom med noen sene anklager, men huskyene blinket ikke.
Braylon Mullins, helten fra Duke-seieren, slo spillets største skudd, en 3-poenger som presset ledelsen til sju med 52,1 sekunder igjen.
Tarris Reed Jr. hadde 17 poeng og 11 returer, Mullin la til 15 og Solo Ball hadde 13.
Illinois-stjernen Keaton Wagner ledet Illinois med 20 poeng, men var 2-av-10 fra 3 og begått tre turnovers.
Illinis nest ledende målscorer, Andrej Stojakovic, klarte bare ni poeng.
Historien var at Connecticut (34-5) fullstendig stengte ned Illini (28-9), og holdt dem til 33,9 prosent fra feltet og 6-av-26 fra 3-punkts rekkevidde.
Deres 62 poeng var deres nest færreste av sesongen.
Illinois laveste var 61 – i et tap uten konferanse for Huskies.
De klarte bare tre assist, deres laveste totalsum på fem sesonger.
