Bedre sent enn aldri for UFCs unike arrangement i Det hvite hus.
UFC Freedom 250 gikk av etter en UFC-regnforsinkelse for første gang søndag kveld på South Lawn, og presset sendingens starttid tilbake med 20 minutter på grunn av bekymring for tordenvær i området.
«Vi trodde denne tingen ville bli avbrutt på grunn av regn, men vi er gode,» sa fargekommentator Joe Rogan før kampene begynte klokken 20.53, med bakgrunnen til Det hvite hus i full visning av sendingen.
Apropos en unik begivenhet på en av USAs mest ikoniske lokasjoner, lente sendingen på pomp og omstendighet fra hoppet.
President Trump og UFC-sjef Dana White tok veien mot åttekanten fra det ovale kontoret til melodien «Liberty Fanfare» av komponisten John Williams, og fulgte deres bevegelser i en «West Wing»-stil-vandring gjennom Det hvite hus. Etter presentasjonen av fargene ble Trump og White introdusert på den nedre balkongen og tok seg til slutt veien til buret.
Zac Brown Band fremførte «The Star-Spangled Banner», med Blue Angels som utførte en flyover ved avslutningen. «USA»-sanger brøt deretter ut fra de rundt 4300 fremmøtte, hovedsakelig sammensatt av militærtjenestemedlemmer.
Fighters gikk til Octagon flankert av uniformerte tjenestemedlemmer, med amerikanske Steve Garcia først for å komme seg til buret drapert i det amerikanske flagget og delte en klem med tjenestemennene som fulgte ham.
Men som Rogan bemerket, var været en bekymring i forhåndskampen.
Selv om arrangementet så ut til å være for stort til å bli «avblåst», reiste usikkerhet på grunn av været tvil om når handlingen faktisk kan starte.
Til forskjellige tider i løpet av dagen antydet værmeldinger alt fra 50-50 odds til 100 prosent sikkerhet for at tordenvær ville ramme Washington.
Lynnedslag var det eneste værelementet White identifiserte som kunne avsløre planene om å fullføre arrangementet innen omtrent fire timer.
«Jeg bryr meg ikke om det snør, regner, hva som helst; vi drar,» sa White til journalister tirsdag. «Og til og med lyn. Dere drev alle med sport da dere vokste opp – hver gang det lynet, satte dere lynet ut, og når det var over, spilte dere. Det er det vi skal gjøre.»
