KARAMOJA, Uganda – Ugandiske dyrelivsmyndigheter har gjeninnført neshorn i et avsidesliggende beskyttet område hvor de en gang ble tjuvjaget til utryddelse, en begivenhet som av naturvernere blir sett på som en milepæl i arbeidet med å støtte gjenoppretting av en art som er truet av krypskyting.
Tirsdag ble to sørlige hvite neshorn fra en privat ranch i det østafrikanske landet gjeninnført i Kidepo Valley nasjonalpark i landets nordøst. Ytterligere to neshorn i metalliske kasser ankom dit torsdag.
Det har ikke vært neshorn i Kidepo Valley nasjonalpark siden 1983, et resultat av krypskyting. Men en privat ranch sentralt i Uganda – Ziwa Rhino Sanctuary – har oppdrettet de store pattedyrene siden 2005. Det programmet har lyktes opp gjennom årene.
«Dette øyeblikket markerer begynnelsen på en ny nesehornhistorie for Kidepo Valley nasjonalpark,» sa James Musinguzi, administrerende direktør for Uganda Wildlife Authority. «Vi er dypt takknemlige for våre bevaringspartnere hvis tekniske ekspertise, økonomiske støtte og logistiske bidrag har gjort denne milepælen mulig.»
Lokale dyrelivsmyndigheter samarbeidet med flere naturverngrupper, inkludert Global Conservation, for å flytte noen neshorn fra Ziwa Rhino Sanctuary til et annet fristed inne i Kidepo Valley National Park, mer enn 400 kilometer unna.
Neshornenes nye habitat har gjerdelinjer, adkomstveier og brannstyringsinfrastruktur. Flere neshorn forventes å bli flyttet dit senere i år, inkludert noen fra Kenya.
Translokasjonen av neshornet «viser at Uganda er stabil igjen for turisme, nasjonalparker blir beskyttet, og ugandiere og internasjonale besøkende kan se neshorn i deres naturlige omgivelser, noe som vil være en utrolig bragd,» sa Jeff Morgan, administrerende direktør for Global Conservation.
Krypskyting er fortsatt et problem i Ugandas beskyttede områder, selv om forbedrede sikkerhetstiltak har dempet hendelser opp gjennom årene.
Neshorn er målrettet av krypskyttere som dreper dem på grunn av den høye etterspørselen etter neshornshornprodukter til medisinsk og annen bruk i deler av Asia.
Studier tyder på at neshornsprodukter som selges gjennom ulovlige markeder noen ganger får høyere priser enn gull.
